—官吏搜刮民脂民膏才能使府库充实，让被搜刮的百姓去拼命，他们甘愿吗？还是投奔晋阳吧，那里是先主的属地，父母官尹铎对待百姓又宽厚，百姓一定会跟我们同舟共济的。”
听到这里，张良恍然大悟，“我想起来了，赵襄子他爹赵简子派尹铎治理晋阳。临行前，尹铎去请示赵简子：您是打算让我像抽丝剥茧一般精细地搜刮财富呢，还是把晋阳建设成一道坚实的屏障？赵简子回答，建成一道屏障。于是尹铎去了晋阳，整理户籍，实行免税、减税政策，降低百姓的负担，人心归附。”
赵琨点头：“是啊，智瑶、韩康子、魏桓子三家一起包围了晋阳，引汾水灌城。眼看赵氏的地盘就要被瓜分了，智瑶志得意满，韩康子和魏桓子却满腹心事，因为赵氏覆灭以后，智瑶势必继续扩张势力，迟早要攻打韩、魏。智瑶的家臣提醒他韩康子、魏桓子已有背叛之心，他不信。再看赵无恤这边，连钉棺材的铜钉都熔炼作了箭矢，城墙头只剩下六尺露出水面，百姓的锅灶都浸泡在水中，青蛙到处乱跳，都没有生出叛变之意。赵无恤苦守晋阳城，终于在穷途末路迎来转机，他派使者联合了韩康子、魏桓子一同消灭智氏，把智瑶的头盖骨雕刻上漆，制作成了酒器。”
张良的眼眸越发明亮：“当时智氏太强，对韩赵魏三家来说都是悬在头顶的利刃，所以韩赵魏才是利益共同体。《国语》有云——众志成城。长子城的地利，不如晋阳城的人和。”
赵琨老神在在：“其实晋阳城地利人和都占全了，晋阳的西面是悬瓮山，东临汾河，可谓地势险要，易守难攻。要不是打不下来，谁愿意出引水灌城的下策？府库一淹，人口福利和战利品都泡汤了。”
张良：“近墨者黑，表兄越来越像尉缭子了。”
“车上这么颠簸，别一直盯着竹简看，费眼睛。想知道哪一段？我说给你听。”
反正这路况也睡不成，赵琨牌人肉故事机上线。
张良很是欢喜：“我要听孙膑和庞涓的恩怨情仇。”
赵琨正绘声绘色讲故事，辒辌车突然剧烈地摇晃了一下。赵琨一把扶住险些摔下座位的张良，问道：“朱家，什么情况？”
朱家道：“雨下大了，路上有积水，刚才车轮突然陷进泥坑里，还好没卡住。要不要找个地方避雨？”
赵琨刚想说不用，又念及章邯等侍卫还在冒雨前行，虽然戴了斗笠披着蓑衣，但估计雨一大这些东西就不顶事。于是他改口道：“找个地方避一避，雨停了再走。”
大约一炷香之后，岁安扶赵琨下车，一行人进了一座破败的馆驿，驿站中一大半的建筑都毁于战火，客舍早已荒废，至今未曾修复。
此处已经在新郑县的范围内，荒草丛生的院子里已然有一队人马，正在煮干粮。为首的是李斯的儿子李由，他也参加了文法官吏考试，被分配到新郑担任县尉，算是从基层做起。
赵琨一行人也来避雨，本就不大的地方马车都快停不下了。
赵琨：小伙子长得很健壮，法律基础扎实，当县公安局长挺合适。
双方算是旧相识，围着篝火烧烤说笑，气氛融洽。
李由还跟赵琨分享情报——颍川郡下辖阳翟、许县、长社、新郑、鄢陵等十二县。若论赋税贡献，粮仓充实，目前新郑排名第一。
赵琨顿时遍体生寒，一个正在闹饥荒的地方，究竟是怎么做到赋税收入高、仓库充实的？钱粮又不能凭空出现，肯定有源头。掘地三尺搜刮民脂民膏？
此番巡视颍川，虽说十二个县都要走一遍，但重点是放在新郑的，去看了就知道。
章邯准备让侍卫们轮流吃饭，问李由他们是在哪里打水煮干粮。李由派随从给章邯带路，结果走到小河边，发现水中漂浮着一个头大身子小的婴孩。捞上来一看，是溺死的，已经浮肿冰凉。不远处还有三具浮尸。
李由听说取水的地方有死尸，煮好的干粮也没胃口吃，黑着一张脸去看。他这个县尉还没上任，县里就出了大案子？
赵琨也带着朱家一起前往河边，李由的随丛正在打捞浮尸。朱家忽然说：溺水而死，背朝上面朝下的是男人，面朝上的是女人。
赵琨：阿家，你为什么会有这种奇怪的经验啊？
朱家似乎知道赵琨的疑惑，主动解释说：“当年燕赵交战，我在燕国丞相栗腹的麾下，易水上飘满了各种各样的尸体。”看得多了，总结出的经验。
赵琨拍了拍朱家以示安抚。赵琨查看岸边的痕迹，这里只有随从打水、捞人留下的脚印，尸体应该是从上游飘过来的。一名少妇，一个半大男孩，两个婴儿，都是男婴，四肢瘦筋筋的一层皮包骨，脊柱凸出且弯曲变形，只有脑袋显得特别大，像是长期缺少食物导致的畸形。
李由猜测是一家四口。
他们顺着河道走了一程。树木越来越茂密，遮蔽了视线。
“咴咴！”
骡子的叫声隐约传来，夹杂着轻微的踩踏枯叶声，树枝摇曳处，钻出一个骑骡子的黑瘦老翁，他满脸褶皱，眼睛眯成一条缝，看起来迷迷瞪瞪、老眼昏花的样子，身体随着骡子的步法一步一晃悠。赵琨都担心他从骡子背上掉下来。
路过李由和赵琨身侧的时候，老翁那双原本眯着的眼睛，忽然睁大了一些，仔细地瞧了赵琨一眼，浑浊的眼瞳中闪过一抹异色，很快隐没，又缓缓垂下了眼帘。
李由迎上去，“老丈，您是本地人吧？”
老翁一张口，叽里咕噜地说了一大串方言，赵琨只见他缺失了一大半牙齿的干瘪牙床开开阖阖，愣是一个字也没听懂。
倒是朱家曾经走南闯北，能听懂这种方言，翻译说：“老丈说，他听不懂李县尉（李由）说话。不要在这里打水喝，今年遭了灾收成不好，许多人家交了田赋以后只能勉强糊口，根本养不活孩子。河中多弃婴，几乎天天都有。”
李由示意随从揭开布幔，将先前打捞的尸体露出来，“朱兄，帮我问问老丈，认不认识这几个人？”
朱家与老翁交流许久，原来女尸是许家村的寡妇。她丈夫死后，大伯和二伯霸占了房屋和田地，将她赶出家门，娘家也缺粮，不肯收留，可能是一时想不开跳了河。
赵琨让朱家问问本地的田赋。朱家跟老翁聊了聊，回禀：“朝廷的告示是十税一。但韩剥皮为了政绩漂亮虚报田地，其实县里根本就没有那么多良田。土豪士绅为了少纳税搞丈地缩绳那一套，两边亏空的数额都要百姓来补齐，平摊下来就成了五税一。”
李由追问：“韩剥皮是谁？”
朱家：“新郑县令韩淼。”
赵琨和李由对视一眼，都感到任重而道远。
在张良提供的造反名单上，韩淼排名相当靠前。问题是半路上随便偶遇一个老翁，就称呼韩淼为韩剥皮