那晓儿过去和院长打个招呼好吗？
方晓眨了眨眼睛，迈着小短腿跑过去了。
杜遵素从未见过这样清秀可人的孩子，很想狠狠地揉一把他，但无奈周边人太多，只好按捺住自己的冲动。
孩子，你唤什么，会诵读诗书了吗？
方晓乖巧地应了自己的名字，又毫不胆怯地诵了一段诗文。
听方晓一字不落地诵完，杜遵素捋了捋胡须，眯起了眼睛。他瞧这孩子也不过是五六岁的模样，竟会背诵连他都鲜少能读懂的诗文，便不由得有些吃惊。
这是谁教你的？
是语年哥哥。方晓转过头去寻语年的身影，却找不到人，咦，语年哥哥呢？
这个名字杜遵素听着很是耳熟，却又怎么也想不起来，但又觉得教过的学生遍布大江南北，若是觉得耳熟也是正常。
一旁的顾承本想嘲讽杜遵素几句，但听到这个名字后便蹙紧了眉。
这时，莫净成走了上来，诚恳道：老先生，我和我夫郎正要送这孩子进书院，不知这孩子是否有资格参加书院的考核？
在鹿台书院的规定中，孩子的爹娘在将其送去考核前，必须得先报上名字，经杜遵素等院长过目后才有资格进入考核一关。
至于如何通过过目这一关，只有书院内部知晓，并不把规则告诉旁人，但长久以来并无争端，也是因着无法走贿赂这一关的缘故。
但据莫净成所看，所谓的过目，不过是院长亲自查看这孩子是否伶俐，在回答中是否能应对自如。至于途径，那便不得而知了。
这孩子伶俐是伶俐，只是这岁数杜遵素犹豫道，进入书院念书的孩子大抵都是八岁以上的孩童，若是像方晓这般年纪，只怕日后会难以跟上。
顾承最是不爱这种还未开始做便犹豫不决的模样，便嗤道：人家还说你这老家伙该入乡颐养天年呢，你怎么不去？
此话一出，杜遵素再也没忍住，将什么先生的礼仪都抛掷脑后，将手中的木筷狠狠掷了过去。
顾承！就你行！当年我不就是犯了些错，你至于记恨至今吗！
第七十三章
杜遵素赤红着眼,有些浑浊的眼睛满含悲伤。
未曾料到是这样的结果，顾承也黑了脸色，一声不吭,任由木筷敲在自己的胸膛上,而后哐当一声落在地上。
气氛瞬间转入沉寂。
这场默不作声的对峙以杜遵素气急败坏起身离开结束,临走前他还没忘记正事，应允了方晓进入考核的请求。
杜遵素走后，顾承盯着他还未吃完的那块星空糕发呆，眼中竟藏着从未流露过的迷茫和无助。
方才小团子也被吓了一跳,但看到顾承的神情有些恍惚，便将手放在他的手心上,又将脸贴了上去,顾爷爷，不要难过。
小团子还不太会哄人，只会说简单的一两句安慰,但很是认真。
听到唤声，顾承也回过神来，弯腰抱起方晓让他坐好，强作精神道：我没事。到时候考核有些严厉，晓儿要努力些才能进去,知道吗？
鹿台书院的入学考核一般都是定在开春播种之时，寓意着学业也如同种子一般富有生机。
方晓认真地点点头,软糯回答道：晓儿不会给哥哥和哥夫添麻烦的。
正巧方云从灶房里走了出来，听到方晓这句话,不由得轻轻一笑。可很快他便察觉出气氛的消沉来,便走到莫净成的身边，抬起眸子想要询问。
方才他在灶房里做别的糕点,没有看到都发生了什么，只觉得外边很是吵闹。
察觉到目光，莫净成将手抚在他的脑袋上揉了揉，将方才的事都隐了下去，只告诉他杜遵素同意方晓进入考核的事情。
方云立刻高兴起来，也不再多问，只是星目闪闪一亮。
这时，目睹了全过程的小厮们也缓过劲来，都纷纷不再议论方才发生过的事情，低着头自觉干自己的活去。
有小厮识趣地将方晓牵了过来，带着他去楼下玩耍。
而莫净成交代了一两句后便也和方云离开，去宅子看剩下的墨菊。
谁也没有去打扰脸色有些不好的顾承，而顾承也看着窗外的风景，没有出声也没有离开，只静静地一个人待着。
霎时，二楼便只剩下了顾承一人。
好在今日食客不多，方才杜遵素上来时便只剩下一两个小哥儿食客在。
而那些都是未出阁的年轻哥儿，看到突然有那么多汉子上来，都意识到有些不对劲，再者也不符合爹娘教导的礼法，便匆匆离了场。
刚过年节不久，一切都还是喜庆的景象。灯笼还高高挂着，行人也都还穿着新衣。
街上的人脸上都是带笑的，谁也没有看到喧闹之中，在食肆楼阁之上，有一人正看着他们的笑出神。
*
开春时节，镇上的人都纷纷脱去了棉衣换上褂子，而魔方轩仍是热闹的景象。
小厮们越来越手熟，已经能够自己上手去做糕点或者酸汤类的食材。做出来的味道虽不及方云的那般好，可若是多加锻炼也还是能够被食客夸赞一番。
今日徐棠病了，提供的酸汤香料便有些不够，因而莫净成便早早令魔方轩打了烊，带着方云去桃花村看望徐棠，顺便也采些香料回来。
徐棠境况不好，买不起新衣，因而将自己厚些的衣物都改了小哥儿思瑞穿，近来又正好春寒，这才着凉发了寒热。
即便如此，也依然强撑着去地里照顾香料，结果越来越严重，直到今日浑身乏力才作罢。
抱歉莫掌柜，原本答应好了给你们提供香料，结果没有做好。徐棠倚靠在床栏上，无力道。
他的病很重，浑身无力，就连起身都有些困难。但见莫净成和方云亲自来看望他，心中很是感激，便硬撑着起身迎接。
即便如此，苍白的唇色和昏沉的眼神还是暴露了他的病态。
一旁站着的小哥儿思瑞看到自己阿爹这样难受，害怕莫净成责怪自己阿爹，便红着眼圈看着莫方二人。
你们不要怪阿爹，是我的错，是思瑞将阿爹的衣服穿走了才害得阿爹着凉的。
说着，许是因为太过担心，小声地哭出声来。又因曾见过莫净成失控的模样，便立刻嗫嚅着捂住自己的嘴巴，惊恐地瞪大了眼睛。
徐棠又气又笑地轻轻拍了他的后脑勺一下，呵斥道：说什么呢，小孩子别乱揽责任在自己身上。
这么轻轻一拍，思瑞却哭得更加厉害了，一双大眼睛顿时盈满了泪。但就是不肯哭出声来，小小的手紧紧捂住了嘴。
看到那副可怜的模样，方云很是心疼，便弯下了腰替他拭去了泪，安慰道：我们不怪思瑞的阿爹。思瑞乖乖的，咱们不哭呀。等会儿带你和方晓哥哥去摘果子好不好？
所谓的果子其实是香料，但方云担心若是被思瑞听到了又会自责，因而只是说果子。
莫净成看了方云一眼，没有拆穿他。
听到这个，方晓立刻会意地站了出来，牵住思瑞的手，那我先带思瑞出去玩。
那副认真的模样很像是在保护自己的弟弟。
出发前方晓也缠着要来，说是曾和思瑞约好了一起玩。此时看到这副场景，又充当了大哥哥的模样，很是尽责。
哪知，一直以来都很乖巧的思瑞却挣开了他的手，回到了床边，看了看自家的阿爹，又挂着泪满是歉意地看着方晓。
思瑞要在家中照顾阿爹，阿爹生病了。糯糯的奶音还带着哭腔，听得徐棠心都要化了。
但徐棠还是揉了揉他的小脑袋，用了些气力哄道：思瑞乖，去帮阿爹采些果子回来好吗？思瑞能帮阿爹大忙呢。
虽是感到难过很想拒绝，但看到阿爹的表情很是难受，思瑞便只好含着泪点点头，应了。
见思瑞愿意出去走走，徐棠浅浅一笑。
自从他生病后，小小的思瑞帮得他更多了。总是天色未亮就醒来烧水，平日里还扛了小锄头去地里除野草，有时还会瞒着他独自上山为他采些草药回来。
因从前思瑞的阿父是种药田的，因而思瑞也识得一些草药，能够缓解一些寒热的症状。