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因此，舟子们比任何地方的人都迷信，鬼怪的传说与神话，在每一个舟子的心中生了根，整个航行期间，船头的信香始终保持不熄，每一次上滩下滩，都必须焚香祝告江神请求怜悯、保佑。几乎每一处山峡，每一处险滩，都有一个专属于该地的神祗或鬼怪故事，舟子们深信不疑，牢记在心。
巫山神女出巡，这是每个舟子最熟悉的传说。如果原本清朗的江面，突然涌起了云涌，片刻间风起云涌，大雨倾盆，没问题，一定是神女的芳驾到了。
“歇雨天也好。”姑娘扶他睡下：“这里很清净，倒是修身养性的好地方。你的神色不太对，我起来沏一壶热茶……”“不必了。”他拉住姑娘的手：“在刀光剑影中出生入死的人，应该不会做恶梦。做恶梦就表示他心里不安，情绪不平衡，内心存有自疚或罪恶感，这会影响应敌时的心请，很可能在生死间不容发中猝然心乱，而至失手送命。我在做恶梦，不是好事。”
“彦哥，俯仰之间，无作无愧的人，就不会做恶梦。你就是一个无作无愧的人，我不相信你会做恶梦。”姑娘突然伏在他坚实的胸膛上，脸颊紧压在他的心口：“你的行事，正大光明义壮山河。你立身处世，可对天地鬼神。因此，你的梦必定与罪恶感无关。”
“芝妹……”
“彦哥，你唯一的心结，可能就是你内疚之源。彦哥，我们到绿苑兰宫去为萧姐姐上香，好吗？入川后走栈道进陕，正好顺道。”
林彦心潮一阵澎湃，紧紧地抱住了芝姑娘，久久，久久，他感到眼前一阵朦胧，有泪水爬下眼角。
这世间，大概只有芝姑娘一个人了解他的痛苦、心情、与心态。
久久，他松开拥抱，双手捧起姑娘的脸。在幽暗微弱的光线下，他清晰地看到姑娘满颊泪痕。
“芝妹，是的，这心结我很难自解。”
“我知道。”姑娘幽幽地说。
“你很了不起，你知道吗？”
“我……”
“同时也很傻。”
“这……”
“告诉我，在我遇见乐婉之前，你爱我吗？”
“海枯石烂，永爱不渝。”姑娘勇敢地说。
“那么，你为何反而促成我和乐婉相爱？”
“我只希望你快乐，而且萧姐姐爱你爱得好痴，我……我……知道你并不爱我，我只是一个任性的小丫头。”
“不要再做傻事了，芝妹。”他情不自禁在姑娘颊上亲了一吻：“我明白的告诉你，以后你再看到别人对我痴，再把我当礼物一样送出去，我会恨你一辈子。”
“我……我……”姑娘似乎忘了说话。
“如果我不爱你，早该送你回故乡了，傻丫头。”
姑娘用行动作为回报，沾满泪水的粉颊，紧贴在他的颊上磨擦，痴迷地、激情地喃喃低语：“彦哥，彦哥，我……我我……”小窗缝中强光一闪，接着是一声霹雳，房舍摇摇，大地亦为之撼动。
那一星灯火，突然熄灭，房内黑得伸手不见五指。
雨更大，风更狂。
姑娘怔了一怔，等她的温热面颊再次接触到林彦的面颊时，突然不胜惊讶地低问：“彦哥，你……你怎么啦？你的脸突然好冷……”“噤声。”林彦附耳说。
姑娘吃了一惊，这才发现林彦不但面颊发冷，脸上的汗毛也根根竖立。
她俩心意相通，彼此之间的默契，有时根本不需任何手势眼色，便可传达心意。
“天！这种事到哪一天才能了结？”她喃喃地，气愤地自语，第一个反应便是系上腰带，将枕畔的剑插妥。
她准备的行动熟练而镇定，黑暗中没发出任何声息。穿妥靴子，灵巧地将秀发匆匆挽了一个道主髻。身侧，林彦早已准备停当。
“吱溜溜……”鬼啸声刺耳，令人毛发森立。
“轰隆颅…”强烈的金蛇闪烁后，雷声震耳欲聋，绵绵不绝。
风声、雨声、雷声、水声、鬼啸声……好一个恐怖之夜，像是到了世界末日。
林彦像个幽灵，在室中轻灵地走动，运用超人的听觉，要从风雨声中分辨出可疑的声息。
一声轻响，他击亮了大摺子，火媒一红，信手一挥，火焰腾升。
点亮了油灯，他示意姑娘闪在床角，取下悬在插销下的一只茶杯。这是他防险的方法之一，撬门的人即使内劲惊人，经验丰富，能把插销弄断，不等门闩移动，插销的吊绳便会滑落，茶杯坠地砸破发出声音，足以把睡熟的他惊醒。他闪在门外侧，猛地一拉房门。 ', ' ')