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“用暗器不算英雄。”曹明厉叫：“在下要求与你公平决斗。”
“你们人多势众，没有公平可言。”
“你……”
“世间决无公平。”林彦语音转厉：“你们三人已在林某的暗器有效控制下，林某要你们死，你们决无生理。曹老爷，你愿意谈谈吗？”
“曹某没有什么好谈的，全在已经封锁，任何人休想平安出入，在下也不怕你暗器的威胁。”曹明的语气依然强硬：“你有人质在我手上，你也不敢杀我。”
“好吧，在下就宰了你。傅姑娘与在下一不沾亲，二不带故，这可是你说的，她俩的死活与在下无关痛痒，在下没有不敢杀你的理由。”林彦凶狠地说：“你这种为害地方的土豪恶霸，死了只有蛆也替你掉眼泪。你那些打手全是些乌合之众，岂能困得住我？杀了你在下立即放火，你这些木造的楼房火一起，二十里外都可以看得到，定然大快人心。”
“你……你敢？你……”
“在下为何不敢？即使在下不杀你不烧你，也会有无数的人来杀你烧你。”
“胡说八道……”
“阁下，你难道还不明白自己的处境险恶吗？”
“什么险恶？”
“林某知道你掳劫傅姑娘的原因，更知道你受谁的指使。”
“见你的大头鬼。”
“等易容改姓，大胆隐藏荆州那两位仁兄的船到达，见鬼的该是你了。等他们被擒露出本来面目，阁下，夷陵州要杀你的人，没有十万也有八万，你信是不信？”
“你……”曹明脸色大变，语不成声。
“只要在下把他们的名号说出来，你那些打手、朋友、长工，会不会咒骂着一哄而散？是否可能倒戈相向要你的命？阁下，你已经无路可走，你知道吗？”
下面本来人声嘈杂，这时突然变得死一般的静。
曹明如受雷殛，浑身在发抖。
“若要人不知，除非已莫为。”林彦继续陈说利害：“你的底细，瞒不了有心人。是摆脱他们控制的时候了，阁下。告诉我，派来监视你的人，除了卓三几个人之外，还有哪几个？在下替你除去他们。”
“这……”曹明语不成声，目光落在红面老人古兄身上，眼中有强烈的恐惧。
“这是你唯一的生路，唯一的……该死！”
红面老人古兄，突然扑向曹明，剑尖距曹明的胸口不足三寸，突然上体一震，脚下大乱。
曹明如梦初醒，骇然扭身闪避。
古兄的冲势难止，嗤一声裂帛响，剑划过曹明的胸口，衣裂皮伤。如果稍慢一刹那，曹明算是完了。
古兄的右胁下，共锲入三枚四寸扁针，仅露出一星针尾。
一枚也够了，三枚的确太多啦！猛虎也受不了。
下面人声乍起，古兄的身躯落地声引起一阵大乱。
“你的梦醒了吗？”林彦问。
曹明用手掩住胸口，脸色苍白像是死人面孔，浑身在战栗，虚弱地说：“他……们快……快到了，我……我……”“他们恐怕不会来了。”林彦说。
“这……他们原来在……在宜……宜都……”“按行程，他们快到了。”
“是的，我……他们吃定我了……”
“可惜你派在孤山顶的人不在，不然定可接到有变的信号。”
“这……”
“上航的公私船只，决不会航行孤山江面。不论任何上下航行的大小舟船．皆必须在夷陵江面行驶或停泊，你这里连渔舟都不会靠过来。所以，凡是孤山航行的船只，九成九是他们的船。”
“是的，航道在府城一面。”
“已经有船负责缠住他们，可能舵已经掉了，他们的船除了在孤山下游打旋之外，恐怕只有顺水漂流一条路好走啦！”
“哦……”
“风声已经放出，不久之后，湖广地面必定风起云涌，各方豪侠大会荆州，他们的命运不问可知。”
“我把人交给你，你肯保全我吗？”曹明问。
“我不能向你提供任何保证。”林彦审慎地说：“你是被迫的，我相信会有人替你说话，只要傅姑娘主婢的家人不提出指控，你应该可以渡过难关。”
“你能替我在博姑娘的家人面前替我求恕吗？”
“我愿尽全力替你化解。”
“我相信你。”
“谢谢你的信任。”林彦客气地说。
“我这就下去放人。”
“请便。”
曹明下属走了，那位身材像猿猴的人并没有走，收了剑困惑地问：“林兄，你们到底在说些什么？从荆州来的人是谁？曹明兄又受谁所通的？” ', ' ')