('
山脊向东伸展，里外便向上升，形成东面的山峰，满山全是松柏一类针叶林，人行走其间。视界有限。分草的痕迹是向上的，循踪上行里余，足迹突然隐去。走在前面的百毒头陀楞住了，不住抓揉光秃秃的顶门，困惑地说：“这怎么可能呢？这附近林深草茂，人又不是兔子，怎么会不留下痕迹的？人从这里飞走了不成？”
“真找不到痕迹？”十一道焦灼地问。
“瞧，足迹止于这丛杂草前。”百毒头陀不胜惊讶地说：“附近林下的野草藤萝密布，树上找不到攀爬的痕迹，枝条脆软，也不可能从树上行走，这地方即使是走兽通过，也会留下踪迹的，可是人的确是在此地消失了。”
“道长，踪迹的确是从此地消失的。”中年人站在草丛前说：“附近无法飞渡，所有的野草藤萝纠结甚有顺序，人走过决难恢复原状，可知……只有两种可能。”
“哪两种可能？”十一道河。
“他们已发现追踪的人，一是故意留下踪迹，到了此地便由原路退到下面去，从另一方向走了！一是躲在这附近，说不定他们正在暗中注视着咱们的一举一动呢。”
所有的人都紧张起来了，气氛一紧。这些人中，除了五个中年人属于梁剥皮的所谓贴身铁卫之外，其他的人全是林彦的手下败将，只凭人多势众壮胆，对林彦深怀戒心，一听说林彦可能躲在附近，怎能不紧张？
“先搜四周。”十一道断然下令：“在目力所及的地方分段搜索，逐次推进。”
一阵好搜，鬼影俱无。
“如果他们发现有人追踪，情势对咱们不利。”中年人神色沉重地向十一道说：“附近既然没有人，那么，定是用迷踪步由原路退走了，野生的素食兽类，皆具有这种求生的本能。
在下由原路退回去找踪迹。”
“好吧，不要走远了。”十一道说。
中年人带了两名同伴，由原路小心地寻踪觅迹，但由于十四个人先前是循迹追赶，原来的遗迹皆已破坏无遗，要重新找寻，不是一件容易的事。
远出半里外，中年人在棱线的西面下坡处，看到一处树枝折断的痕迹，兴奋地说：“在这里了，他们是从这里下去的，快回去叫他们来。”
另一同伴察看片刻，迟疑地说：“吴兄，好像不太对呢。
下面的山谷向西伸展，他们不可能向西走。”
“你的意思是……”
“很可能是故意留下的痕迹，有意引追的人走入歧途。先再找找看，免得闹笑话。”
“好，找找看。
不仅看到枝叶被拨动的痕迹，也看到地面被踩动的遗迹，被踏的痕迹依稀可辨，似乎下脚甚轻，有意掩藏痕迹，但仍难逃行家的发现。三人下降不足五十步，走在前面的中年人说：“真从这里走的，他们从这里滑下去了。周兄弟，快回去叫他们来……咦！”
中年人说不下去了，本来回头招呼同伴的，但身后却多了两个人，是背了包裹的林彦和龙姑娘，两个同伴也在，但不是站立的，躺在地上好像是死了。
林彦站在中年人身后，相距不足八尺，脸上的笑意令人莫测高深，虎目中杀机怒涌。
中年人这一惊，几乎麻木了。
“你是第三个。”林彦微笑着说。
中年人神魂入窍，伸手拔剑，同时张口大叫示惊。
林彦左手一抬，同时向前迈步。
中年人又叫半声，咽喉便锲入一枚扁外。扁针来很太快了，快得令人肉眼难辨，针到封喉，叫声更然而止，仰面便倒。
林彦俯身抓住了向下滑的中年人一条腿，取回扁针向姑娘说：“半声叫号，足以让上面的人闻警赶来了，走！沿旧迹退回去。”
他俩退上山脊，从东面走了。
第二十章深山狩猎
这是一场实力悬殊、惊心动魄的大狩猎。
龙芝姑娘紧跟在林彦身后，每一步皆小心翼翼，避免留下形迹，她一面走一面前咕：“大哥，打昏了的两个人，你怎不送他们去见阎王？”“不能滥杀，知道吧？”林彦说：“倒不是我有好生之德，而是必须留他们一条活路，对我们大有好处。”
“为什么？”
“弄断他们的腿，想想看，两个受伤的人，需要几个人招呼？追踪的速度是否要慢了许多？再弄伤他们几个，这一队爪牙走狗岂不成了废物吗？”
“那……你却杀了一个。”姑娘似乎在挑毛玻“你再想想看，遭遇不幸的人，有死有伤，那些活着的走狗，心中会不会心惊胆跳？”林彦详加解释：“我敢和你打赌，十一道那些高手，必将人人自危，也会暗中向老天爷祷告，希望自己受伤而不被杀。这一来，他们的斗志将会瓦解，人人存有侥幸之心，对我们是不是大为有利？赶两步，在前面再弄倒几个，就可以一举歼灭他们了。” ', ' ')