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“女子出嫁，不同男子，可是一等一要注意的大事。”梁氏道，“只母亲近来繁忙，可是忘了，二娘子也到了议婚的时候了。”
赵氏嘴边的笑容忽而隐去了。“倒不是我忘了。”她说，“我也正为此事烦心。你也知，宛玗的生母石氏，多年来侍奉我，也颇为尽心。我知道，她是想给女儿求门好亲事。而我心里呢，也是盼着家里的孩子都好好的……只是，阿郎的意思……”
梁氏渐渐沉默了。“这……父亲可是想让二娘子高嫁？”
“若真能正正经经的嫁出去，我岂有不应的！”赵氏冷哼一声，“他的意思，是想把宛玗送出去啊！”
梁氏脸色一变。“这……这如何能行……”她说，“正经人家的女孩儿，哪有去给人做妾的！”
“我又何尝不知。”赵氏叹息，“方才你劝慰我，说许府愿意把女儿嫁到我们家，我们家必然是无虞了……可阿郎的心里啊，还是怵得慌，”赵氏深深地呼吸了一下，“这件事，牵扯得太大了！稍不留心，便是族诛之罪！阿郎想着，还是得舍出些东西，寻人斡旋一二。”
“竟如此严重！”梁氏悚栗不已，“那，不知父亲打算将二娘子送到哪家去？”
“观察使，”赵氏微微沉默了，“……褚家。”
“这如何使得！”梁氏有些激动了，“这褚观察使，已经四十有余。连宛玗的阿耶都做得了！”
赵氏握着茶盏，沉默不语。
梁氏过了半晌才说话，“母亲，我也知道您的为难之处，只是……”
赵氏沉沉地叹了口气。“我为阿郎的结发之妻，尚有诸多不平之处；更遑论其他身份了！”她出声艰涩，“可，不是宛玗，便是我的微微了……阿郎原先也想着，嫡女的身份更相宜……”
梁氏彻底缄默了。婆母是个宽厚慈悲之人，她一向对她极为敬重。只是亲女与妾室之女，孰轻孰重，还需分辨么？便是她自己，也做不到这般无私啊！
沉默，极致的沉默。因赵氏喜静，下人们在院中走动，皆是静默无声的。此刻内室更是连小风吹过，灯花颤动的声音都能清晰听见。梁氏出声道，“是我莽撞了……无端端提起这些做什么……”
赵氏静静听着，沉默半晌，方道：“我对宛玗，也有一片慈心……我想想法子，再去求一求阿郎吧！”
就在赵氏与儿媳相谈之时，石氏也在与女儿交谈。
早上晨起，石氏从夫人那回来，便忙着为女儿缝织衣物。她是织户之女，自幼便练就一双巧手。一不留神，忙到正午。一抬头，便看见女儿走了进来。
“怎么来了？”石氏又惊又喜，连忙叫女儿坐下之后，又担忧起来，“如何又来了？昨日方见过，今日又来，恐夫人不喜……”
宛玗无奈。“姨娘想多了。母亲的性情，您还不知吗？”
石氏叹口气。“是我想差了……”她知道自己是这个性子，阿郎也因此对她多有不喜。不过做事小心点总不会有什么错。她又问女儿：“可去和夫人请安了？”
“自然是去了。路上还遇到了三妹妹呢。”宛玗道，“母亲还特意叮嘱我多来看看姨娘。”
石氏感到奇怪。她招了招手，示意婢女去唤膳食。她一边看着织布上精美的花色，一边还在想着。忽然，她迟疑地发声，
“说起来，二郎君快到日子成婚了。夫人也快给你相看了吧？”
宛玗一羞。“姨娘怎得说这个……”她扭扭捏捏的，“不过，想来也是时候了吧！”
石氏一笑。“可算盼到这一日了。”她慈爱地看着宛玗，“姨娘心中很欢喜……”
宛玗红了红脸，又感到有些不是滋味。“您就这么急着把女儿嫁出去呀。”
“傻话。我自然盼长久见到你。”石氏说，“只是女儿家，哪有不嫁人的？你能寻得个好归宿，才是我最大的盼望呢。“
宛玗心中感动。“姨娘的心思，我都知道。”她喃喃，用依赖的眼神看着石氏。石氏微笑注视着她。又听到宛玗问：“只是，三妹妹和我差不多年纪，我担心……母亲她……”
“傻孩子。”石氏道，“夫人心慈。更何况，多年来，我一直恪守本分，谨小慎微，小心侍奉。夫人对你，虽然不比三娘子，但总归不会亏了你的。”
宛玗便放下心来。又展开笑颜。母女二人用过午膳，又亲密交谈一翻，宛玗才恋恋不舍地回去了。
初步做完了胭脂，若微吩咐厨房做了些山药糕，还特意冰镇了些冰莲百合汤，亲自给小弟弟们送去。
江游奕很重视儿女们的教育，各自给男孩和女孩都弄了个小学堂。儿子都是学君子六艺，经学文理；女儿只要求认字知礼就好。
如果还要特意学点别的，都让女儿自己做主。若微出嫁了的大姊雯萱就格外喜爱乐理，二姊宛玗喜欢阅读和书法，若微呢，最喜欢的就是刺绣了，还有……捣鼓花和各种吃的。
大兄二兄都已学成出学堂了，只有三弟江玠和四弟江玦还在学堂。若微算了算时间，走过去学堂的话，刚好是他们下学的时间。
若微到时，先生已经离开休息了，去准备下一堂课。她看见玠儿和玦儿鬼鬼祟祟的，想溜出去斗草。若微一下蹦出来，把他们吓了一跳。
“三姊姊！”玠儿瞪瞪眼睛：“你怎么老是吓人！”
玦儿并不是赵氏所出，在若微面前有些腼腆，只是用谴责的目光看着若微。
若微一笑：“我给你们送东西来了。”
玠儿兴奋的拍手。三个人来到学堂外的小亭子里。若微拿出食盒，把东西一样一样摆出来。
玠儿看见是汤水，有些失望，“怎么不是桃子酒？姊姊你弄得可好喝了。”
“你才多大，就想喝酒。”若微说：“上次就给你试了一口，你就到处说，害阿娘训了我一顿。”
玠儿装作没听见。而在他们拌嘴的功夫，玦儿都把甜汤喝了一半了。
“试试山药糕吧。”若微对玦儿说：“这次没有加你不喜欢的青丝和红丝哦。”
玦儿细声细气地说：“谢谢姊姊。”
但玠儿不是很甘心。边吃还边对若微说：“别以为我不知道。你一定给了二兄最多的桃子酒。”
“就是给二兄了。”若微理直气壮，“谁让二兄天天送东西给我，你不送呢？”
玠儿不停念叨着偏心偏心，被若微轻轻敲了下额头。
第3章 初遇
另一边，江二郎江珣傍晚才回到家中。
照例，他先往正院问候母亲，与母亲一同用过晚膳，便往自己的院落走去。
路上，江珣询问一旁的小厮，“那些小玩意儿可给三妹妹送去了？”
安喜道，“自是送过去了，娘子看上去很高兴呢。”
江珣想到若微，便忍不住笑了。回途，忽然下起淅淅沥沥的小雨。安喜连忙给他撑伞。江珣凝目，伸出手，去触碰这如丝如针的雨水。
“阿耶可回来了？”他出声问。
“小的方才遣人去瞧过了，阿郎还未回。”安喜回答。
江珣的脸色渐渐沉下来。成亲在即，他本该欢喜，可山雨欲来，时常令他心下焦灼。母亲深居内宅，即便聪慧，可总归眼界有限，难以看清形势的严峻性。这也怪他，常年钻研于学业，汲汲于仕途，不曾在父亲身边劝阻一二。加之长兄性行忠直，平时恐怕也难以提醒父亲。才造成了如今这般进退两难的局面……
江珣深深叹口气。江氏一门，长久以来，盘踞于苏杭一带，把持江南一道的盐事，使奴唤婢，金翠堆堂，本就风光非常惹人眼热。何况父亲近年，愈发得意骄横，只怕更招人恨。江氏，恐怕早已成为无数人渴望食而吞之的炙肉。况且，此事还牵扯到了长安那边……
当斥鷃于蓬篙之间纵横游弋时，可曾想过万里云空之间有势吞龙虎的鲲鹏？顺帝以来，历代天子对商户的管控屡屡放松，如今江南几州商户群起雄争，苏杭一带更是“市列珠玑，户盈罗绮”，来自四海之珍奇，皆归市易。每年，望日江上，商船如织，谷米堆积成仓…… ', ' ')