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羹尧不由冷冷一笑，两眼威光毕露道：“这姓郁的是那六王府的郁天祥了，那姓白的又是谁咧？”
宋昌不由打了一个寒噤又叩头道：“那姓郁的正是郁天祥，那姓白的是蒙古正蓝旗人名叫白武，乃是八王府的护卫。”
羹尧又道：“那姓杜和姓王的咧，他们又是谁派来的，你知道吗？”
宋昌道：“小人知道，那姓杜的叫杜家骏，姓王的叫王得海，也是差官，这两个人全是六王爷派出来的，如今已经离开衙门，到太白山去寻一位能手了。”
羹尧道：“太白山有什么能手，他去找谁，你知道吗？”
宋昌道：“这个小人却不知道，不过据那姓杜的说，这位能人，功夫极好，又精剑术，不但在这西北一带，极少敌手，便是江南各侠，也不一定便能赢他，这却是实话。”
羹尧略一沉吟又道：“那秦岭群贼还有些什么人藏在衙中，你谅该也知道了？”
宋昌道：“大人要问这个，秦岭群贼藏在县衙的倒不多，除孟三婆婆和林琼仙以外，便只有这在押的两个刺客，不过来往的人却不少，小人也难尽述。”
羹尧点头道：“那他们目前又如何对付本院咧，那刺客的详文呈出去吗？”
宋昌道：“这个小人也不甚清楚，只知道从前那姓郁的、姓白的，和孟三婆婆全允过我们钱老爷决不在本县境内下手，以免累他无法开脱，后来不知那洪五和余媚珠、卞太婆三人为何竟在中途动起手来，为了这个钱老爷还和孟三婆婆争论过，如今已经决定不在本县境内再动手，至于他打算在什么地方下手，小人却不知道，不过从各人说话中，全有在岭上黄草坡相见的话，也许在那里有什么埋伏亦未可知？”
羹尧笑道：“此外你还有什么话说吗？这次你替本院出力不少，我虽是四川学政，如愿当差，就在本省，也可对你略有安插，只等此事一了，自必论功行赏，此刻可先拿五十两银子去，在我动身之前，如有消息可立即来报，赏赐我是不吝的。”
说着令人取过一锭银子给他，宋昌忙又叩头道：“大人有事，小人自应效力，赏赐决不敢领，如蒙恩遇，只能日后稍加栽培，便感激不尽。”
羹尧笑道：“我已说过，此事一过，必加擢拔，不过你既不避祸害为我效力，焉有不赏之理，这银子你先收下，日后本院也决无亏待之理。”
宋昌这才接过银子，又叩头谢赏，起来请了一个安道：“小人有什么话都说了，此刻便再回衙门打听，如有讯息，必来禀报。”
说罢告辞而去，等他走后，罗翼忙道：“这人所言，也许不会虚诬，不过群贼究竟如何下手，尚不可知，再则那两个孩子是友是敌，也还未可逆料，那孟三婆婆既然藏在县衙，便北京下来的人也在那里，今夜必有议论，小弟拟和轸弟前往一探，您看使得吗？”
羹尧方在沉吟，费虎也道：“如果两位罗爷前往，小人也愿随行。”
小香忙从西间一探头道：“小鬼，你又打算淘气吗，这却不是可以儿戏的咧。”
羹尧忙道：“马姐倒不必过责这孩子，目前的确敌人虚实我们丝毫不知，他三人能去采访一下，倒未尝不可，可是县衙之中，有无其他出色能手，这却十分可虑。”
二罗忙道：“年兄放心，愚弟兄自问功夫虽然不精，却还不至便失陷在那里，况且此去仅只窥探而已，既不打算动手，便再有厉害人物，难道还能将我们留下去不成。”
羹尧方在踌躇，谢五娘又从房中走出笑道：“公子放心，但着他三人前往无妨，不过目前尚早，稍迟待我再嘱咐这孩子几句，只他三人能守不动手的话，我便可保他们无恙回来。”
小香不禁诧异道：“恩师也打算跟去吗？”
五娘只笑了一笑道：“你又猜错咧，此事何用我也跟去，果真我去，那又用不着他们咧。”
羹尧料知五娘必有安排，忙道：“既然老前辈以为可去，我便命他三人一行便了。”
说着，又向三人嘱咐小心将事，一切以谨慎为先，三人闻言，欣然领命，各去准备，到了二鼓以后，谢五娘又背人唤来费虎，附耳说了几句，取出一只戒子，替他套在右手无名指上，笑道：“如遇这样的人，你不妨照我的话说，再将我这戒子给他一看，告诉他，我在此间，便贼人再凶狠些，他也必加助力，他如有什么话说，你必须记牢，一字不忘，回来告诉我，不见此人却不许轻泄。”费虎点头领命，退了出去，二罗忙问：“谢老前辈有什么话说，是为了那两个小贼吗？” ', ' ')