叶十一垂眸，疲惫摇头：他在乎的不是我。
师爷叹气，在他身旁寻了个小板凳坐下：那您不见他么？
不想见。叶十一凝望着身前虚空，双眸却没什么聚焦，一片迷茫：我说过的，死生不复相见。
我听大牙说，他俩要找的是位小美人。师爷偷眼打量他，不安地揉搓双手：可是寨主我并未见过寨主原貌，料想应是好看极了的。
皮囊而已。叶十一嗤笑：没了也好。省得被他认错，逮着他问，你为什么不是他。
他无父无母，身边再无亲朋，当不了将军，流落山野侥幸当了个匪头，已经别无所求。
不愁吃穿，安稳地过完剩下那些个无多时日，他甚至想好死后要葬在哪里。
就目下他这身子骨，虽有深厚内力强撑着，到底毒入骨髓，能不能活过明年开春，都难说。
所以就连这短暂的安稳，李固都不乐意么？他找过来，是要把他押回去接着羞辱么，真要纠缠到至死方休？皇帝就不肯大发慈悲放过他？
没意思。叶十一撇了下嘴角，冷冷的。大火燎过的皮肉还在一阵阵抽痛。
师爷看明白了：那狗东西以前欺负过你。
叶十一起身走出江湖堂的厢房。
寨主，要不您出去躲一阵。师爷有个大胆想法：我听他口气，还自称朕，想必是皇帝无疑。他那架势，断然不会善罢甘休。
而匪寨，自然也不敢拿他怎么样，若是个身份普通的登徒子，乱刀砍死完事。可那是皇帝，谁敢那么大胆子，明晃晃地伤他。
匪徒能屈能伸，惹不起，那就躲呗。
师爷说：皇帝老儿，天子，高高在上，锦衣玉食，自然瞧不起咱们这些下等人。就是寨主要受些委屈，上城里装几日乞丐。
我看到时候，师爷捋着并不存在的胡须，摇头晃脑，贵人们就算找着了，也当没找着。您想，谁会对着一个乞丐留情？
恨不得远远儿地避着呢。师爷嘲笑。
世人皆重皮囊相，没了这张脸，这个身份，形单影只，潦倒落魄，再好相与的人都要退避三舍。
这是匪徒们的人生经验。
等他不耐烦，师爷挥挥手，拍着胸脯保证，自个儿就走了。
叶十一驻足，想了想，师爷说得不无道理。
这匪寨是不能再待下去了，李固闻着味儿都能把他揪出来，不如去镇上躲避风头，李固找不着他，失却耐心，说不定就走了。
而皇帝一向没什么耐心。
主意既定，立刻动身。
趁李固他们还在与寨中人缠斗时，叶十一摸黑离开了牛头寨。
西临镇离牛头山不远，叶十一背着包袱，去了镇外的破庙里歇脚，包袱中装了几日的干粮，都是些干巴巴的馍。
远离长安的地方，没有山珍海味，吃穿大都乏善可陈。幸好他常年征战在外，大锅饭都吃惯了，也不在乎这些。
破庙简陋，安静得可怕，偶尔听闻虫鸣，天气太冷，连虫子都懒洋洋的不愿出声。
其实已经寒冬了，再过不久，就是冬至。
往年冬至的时候，不在家里，就和边关的将士们一起度过。
前年在幽云，去年在玉城，今年，就在这陌生的犄角旮旯，而明年大抵就没有了。
时日无多，但求安稳。
他朝掌心哈口热气，双手相互揉搓取暖。
冬日寒夜，最是寒凉。
一个人孤零零地在外边，就连头顶遮风避雨的瓦片都缺斤少两，他撑着双腿站起身，自四面收集了枯木干叶，汇聚在一起，拿出火折生火。
橙红的火光亮堂堂燃烧起来，照得人面上发热，周身溢暖。
叶十一捡来的枯草随意铺成临时歇脚的床榻，拿起包袱当枕头，倚着火堆躺下去。
躺平了辗转反侧，又太冷，不得不爬起身，蜷在慈眉善目的菩萨像后，抱着双臂发呆。
思来想去，忍不住思绪回到那个人身上。
叶明玦应该是回去了吧，为什么李固不好好陪着他，不远万里跑到这穷乡僻壤来，难道对他的恨意就这么强烈？明知他快死了都不肯放过？
想不明白，一团乱麻。脑袋埋进双臂臂弯间。
旧日那些兄友弟恭的回忆，终究不敢再想起来，想起来也没什么意思，被现实映衬得愈发斑驳破败。
曾经心心念念的过去，被他好好抱进怀中的过去，全都过去了。终究也只是过去。
睡不着，又只好睁眼到天亮。
翌日大清早，叶十一扶着石像爬起来，揉动酸涩双腿，在破庙里呆了一整晚，今日不如去街上溜达。他来这里之后，还没去过镇子。
其实也许应该趁此机会跑掉，在李固没有反应过来前，收拾细软连夜跑路，但实在不想再奔波，劳心劳力，他就想安安稳稳地待着，聊度余生。
李固如果能尽快离开，那样最好。
叶十一尚心存侥幸，说不准李固找不到他，自个儿就走了。那再好不过。
连日来在寨子里窝着，难得今日阳光甚好，冬日暖阳晴风满面，举起双手伸懒腰，打着哈欠出门去，到处走走吧。
叶十一没忘了他的蒙面巾，把下半张脸罩住，然后背上旧包袱，露出外的皮肤抹灰，头发刻意揉得杂乱，端着要饭碗，弯背塌腰，不引人瞩目地混进了西临镇。
西临镇上乞丐同行不少，叶十一彻夜未眠，被李固吓得提心吊胆，这会儿困倦，进了镇子，找了个墙角毫无形象包袱地席地而坐。
讨饭的小土碗搁在旁边，抱着膝盖呼呼打盹。
旁边来了个乞丐大爷，推推他胳膊：小兄弟，新来的啊？
叶十一扭头，一老一少面面相觑，他点点头。
大爷捋胡子，好奇地问：咋蒙着面呐。
破相了。叶十一低声，困倦地答。
大爷了然，安慰他：没事儿，皮囊而已。
嗯。
大爷看他困，说：那你睡吧，我不打扰你。
叶十一低声道谢，埋下头昏昏欲睡。
迷迷糊糊的时候，身旁大爷蹭一下窜起来，腿脚灵便得难以置信，健步如飞地跑过去，端起碗哈把泪，苦兮兮地讨要：大爷，三天没吃饭啦，您行行好
大爷似乎被推开了，脚步声气势汹汹地靠近。
叶十一心想，真烦，打个盹都不安生。
直到高大的影子劈头盖脸罩住他。
叶十一眯开眼睛缝儿，过于熟悉的气息令他极度不安，他埋着脑袋没动。
高大影子终于走了。
悬在嗓子眼的心砰然落下，叶十一默默地，长舒口气。
这口气尚未彻底放松，那影子逆着光，骤然去而复返。
叶十一微微抬头，瞪大眼睛。
影子矮了，就在他身旁坐下。