那天夕阳昏昏，匪徒拿着扫帚，叼着馒头，在门房后打扫灰尘，管家说这地方经年少人来，灰尘积厚，总该得清扫一遍。
匪徒坐在门板后，张大嘴打哈欠，他想休息一会儿，吃完馒头再接着清扫。
夫人和老将军相携着，沿回廊散步，两个身份尊贵的人路过窗户。
刘匪头瞅了眼，站起身。
为了保住叶家血脉到底苦了十一。叶夫人有些哽咽，感叹着：这么些年，这孩子就连及冠时都在外边打仗。若他亲生的爹娘知晓，定要怪罪咱俩。
叶老将军被她的话勾起伤绪，喟然长叹：咱们视他如己出，一样当亲生的养着，不算对不起他。就是陛下那里
刘匪头手里的馒头掉落在地，他不敢发出声音，踮起脚尖，还想探长了耳朵细细的听闻。但那两人已经走远。
叶十一神情有些恍惚，蓦地，发了狠似的，反手揪住刘匪头衣领，恶狠狠地威胁：你若编造假话，污蔑叶家，一定不能活着走出这里。
刘匪头有点伤心，诚恳地说：我没骗你。
也是那一刻，他忽然觉得，长安很复杂，不是他这样的人能安身立命的地方。不如大漠圆月炊烟，风沙黄土，烈酒烤肉。
叶十一心想，怎么能把一个匪类的话当真。
缓缓地，他松下力道，放开了刘匪头。只是指节捏得有些白，脸色更白，几乎是惨白一片了，呆愣愣地坐在那里，没有刘匪头抓着，说不定已经掉下树去。
十一，刘匪头大着胆子唤他名姓，长安太复杂了，我看不明白。你为什么能在这里生活十多年？
叶十一仰头，微微闭了眼睛，脑海中蓦然翻过李固那张布满嘲讽的脸。
你不是他。皇帝负手而立，漠然冰冷：你不配。
连碰他一下，都觉得是自己太低贱了，是自己不配，污了天子衣袍。
我茫然：不是叶十一那我是谁？
不对。他怎么能相信匪徒所言。
叶十一攥紧双拳：胡言乱语。我就是叶十一。
叶家这一代，仅剩的儿郎，从小子承父志，跪在祠堂前，许下叶家世世代代的承诺，百战报君死，无悔无怨。
如果你这么想能好受点，刘匪头看着他苍白神色，心疼地安慰，那就当不知道吧。我只是觉得应该告诉你。
刘匪头犹豫再三，迟疑地问：十一，皇帝派那个人监视你的？他悻悻：我以为你在长安混得很好呢。看上去还没在边塞快乐。要不，咱们回去吧？
刘匪头嘿嘿笑：我们那儿保管吃饱喝足，你想做什么就做什么，绝不为难你，怎么样？
叶十一大概完全没有听进去他在说什么。
他愣愣地出神，只是过了许久，久到陈明的身影出现在房檐后，叶十一才咬牙：既然阿娘说保住叶家血脉。那么那个人一定还活着。
刘匪头扭头看他。
叶十一神色冷冽，是那种在战场上杀伐决断的冷冽，果断道：你去查。
刘匪头惊愕：真要查？
查。叶十一说：长安城里，我不知道该相信谁。
你放心，刘匪头拍胸脯，我绝不骗你。
叶十一深深地注视他：查出之后，我会想办法离开长安，回边塞。
刘匪头自动理解成：跟我回去。
那么和李固相似的眉眼。
却带给他此生最大的震撼和失望。
好。叶十一伸手：抱我下去。
他提醒刘匪头：出门记得易容，不要再让皇帝的人看见你。
没问题。刘匪头感觉他和叶十一在同一条贼船上了，似乎与这位少年将军更加亲近，他将叶十一抱下树。
陈明走过来。
叶十一把自己掩饰的那么好，刘匪头觉得不可思议，明明刚才丢了魂似的，这一刻仿佛没事人，似乎是用上生平最大的理智来克制自己。
大概是人到了孤立无援只能靠自己的时候，便不惜付出一切代价。流泪伤心失落，都变成无关紧要。
刘匪头抓住他：十一。
叶十一没回头。
我肯定帮你。刘匪头信誓旦旦地承诺。
多谢。
叶十一跟随陈明离开叶家。
出了门，他在叶府门前驻足，回头望过去，朱红气派的大门，镶金匾额上叶府两个大字，有些刺目。天光照下来，眼前蓦然发黑。
叶十一退后半步，深吸口气。
将军，陈明说，咱们回去吧。陛下该着急了。
不想回去。叶十一讥哂：宫里，也不过是座囚牢。
陈明默然。
我去平康坊，探望小鱼。叶十一摆手，转身往平康坊去。
陈明想喊住他，可叶十一明显不打算听他的了，他连李固的话都不想听了。除非直接打昏了把人扛回去。但那样恐怕要伤到叶十一。
陈明想了想，小跑追上他：将军，陛下在等你。
叶十一蓦地驻足。陈明顿步。
我不是将军了。叶十一头也没回，背对他道：陈统领，以后不要这样叫。
十一。陈明总觉得那副皮囊下，有些什么在悄然改变，他忍不住问：我们还是朋友吗。
是啊。回答的声音很淡，漫不经心。
陈明不再说什么，心惊胆战地将叶十一送进平康坊。
叶十一目不斜视，一路径直去了南风馆。
尚未及夜，南风馆只开了旁侧的小门。叶十一没敲门，直接推开了进去。
方有意在楼下柜前算账，撩了眼皮觑视他，轻笑：小将军来啦，好久不见您了。
小鱼呢。叶十一问。
哦，他呀。方有意哂笑：找着他的贵人啦，现在在贵人府上奏琴唱曲儿呢。
陈明意在劝他回宫：十一，来的不巧，咱们白跑一趟。既然没见着人，就该回去了。
叶十一却恍若未闻，穿过大堂上楼梯。
陈明喊：十一！
方有意斜了眼，没阻拦，抱起他的花瓶慢条斯理擦拭，嗤笑道：您就由着他去吧。将军呐，有心事。
陈明真想问问他是怎么看出来的。但方有意一心一意擦自己的花瓶，陈明着急，去追叶十一了。
叶十一走到二楼，回头朝方有意说：拿酒来。
方有意不问他为什么喝酒，而是问：要多少？
有多少，拿多少。
方老板愣怔，放下花瓶，歪头望向叶十一：你怎么了？
叶十一转身走了。
叶十一在小鱼那间屋里，歪歪斜斜地倚靠着窗边，扭头凝视窗外。
陈明关上门：十一，他问了方老板问过的那句，你怎么了？
我听说酒壮怂人胆。叶十一干巴巴地回答：来喝点儿。
陛下让你不舒服了。陈明笃定。