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萧疏弦取出一锦盒，交于其手：“待本王与母妃离去后，方可啓盒。”
“谨遵皇兄之命。”二人互行礼后，萧疏弦携贤妃离去。
待萧疏弦离去后，萧疏羽啓锦盒，内有调遣东境兵马之令牌，方知他一番深意。
南唐明睿帝志载：萧疏羽即位后，励精图治，推陈出新，任用贤达。经十载光阴，终使南唐由弱转强，威震四海，一时称雄。
玉树琼枝飘摇客，昨夜落红不知休。
洛阳之郊，霜雪複降。一座新葺之茅舍，于凛凛北风中摇曳，似不堪重负，将倾将颓。
韩玉凝于屋内，身披白色狐裘，轻舒玉手，倾一盏香茗。茶香袅袅，未及凉透，忽有一素手如荑，疾掠而过，杯中之茶，一饮而尽。
韩玉凝莞尔，对侍婢如兰轻啓朱唇，曰：“再为我添一盏新茶。”
擡眸凝睇，萧疏韵之容颜，依然绝美，恍若三载时光，偏为其所宠，未曾于其上刻下丝毫岁月之痕。或其肤之厚，任凭流年，亦难透其表。心念至此，韩玉凝不禁掩袖轻笑，笑声宛若珠落玉盘，清脆悦耳，盈于茅舍之中。
萧疏韵不解韩玉凝何故展颜，唯有任其笑去，未作多问。
夜分三更，朔风淩冽，嘶吼过堂。韩玉凝自幽梦中醒，眸光如点点星辰，流转不息。擡首望之，萧疏韵犹自沉眠，面容安详，如静水无波。玉凝徐徐掀开衾被，任那刺骨寒风拂面而来，肌肤为之所侵，心却静如止水，不为所动。
次日朝晖初上，萧疏韵醒觉，见韩玉凝玉体滚烫，如炽炭炙手。心中顿生惶急，急召芷儿疾行寻访乡间名医，以求医术高明者疗疾。
医者至，细辨韩玉凝脉象，开清热解毒之方，数剂药引。对萧疏韵详述煎煮之法，服药之序，语竟，悉数交付。
自韩玉凝罹疾以来，性情宛若稚童，朝夕缠绕于萧疏韵之侧，形影不离，寸步难分。凡饮食起居等诸般琐事，皆需萧疏韵亲躬而为，无微不至。
芷儿见此，心生忧虑，恐萧疏韵劳心劳力，不堪重负。遂于其不觉之际，欲暗度陈仓，为韩玉凝喂饮药汁。孰料此举反引玉凝低泣，声声哀诉，终惊扰萧疏韵，芷儿亦因此遭受一番申饬。
三日之后，韩玉凝风寒渐愈，已能自理饮食、服药，萧疏韵见之，心生宽慰，面带笑意。
子夜时分，正当沉睡之际，韩玉凝却再度醒来。萧疏韵初以为是风寒複发，正欲起身煎药以抚其疾。然未曾料，韩玉凝竟翻身将她压于榻下，嘴角微啓，轻语于她耳畔，一手更是悄然进入胸衣之内探索。
萧疏韵面含羞红，欲阻韩玉凝之行。然玉凝见其异动，泪光点点，泣声连连，悲戚之情，溢于言表。
萧疏韵心生怜惜，又恐声息惊扰芷儿、如兰二人，只得默许其为，任由韩玉凝倾其情意。舍外，风雪交织，寒意袭人；舍内，春意融融，情愫绵绵。时光荏苒，不知几时，韩玉凝终因心力交瘁，沉沉睡去。
萧疏韵则因体弱不适，辗转反侧，难以入眠。夜半之时，起身寻水，以解口渴之需。步履轻盈，生怕惊醒韩玉凝。
萧疏韵饮茶解渴之后，正欲归榻安眠，起身之瞬，不慎为地上之物所绊，险些失足。俯身细察，见《鬼谷》一书横陈于地，不禁心中生疑。拾起书卷，翻至“以弱示人”之页，见其褶皱，似藏玄机，故而携书而归，欲探个水落石出。
归至房内，韩玉凝仍在沉睡，面容宁静，似无波澜。萧疏韵轻唤其名，唤醒沉睡之人，将《鬼谷》一书置于床头，韩玉凝见状，眼神闪烁，不敢直视萧疏韵，心中所谋，似已败露。
萧疏韵见韩玉凝此番举止，心中猜测更坚，确信其近日异常，皆与《鬼谷》之策有关。
于是，萧疏韵不再心生怜惜，将韩玉凝近日所为，悉数奉还，以示惩戒。
次日隅中，芷儿未见二人起身用膳，心中疑虑，故而前往其房中探视。推开屋门，只见衣物散落，韩玉凝满身红痕，依偎于萧疏韵怀中，景象颇为淩乱。芷儿见此情形，慌忙掩门离去，不敢多言。
午时，萧疏韵沐浴更衣后，唤醒韩玉凝。韩玉凝见萧疏韵不染纤尘，反观自身衣衫不整，心生悔意，顿觉温玠所赠《鬼谷》一书，于己毫无裨益，于是遣如兰将其送回，以示决意。
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