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厚。告诉你，柳二，小秀站是咱们府城一枝花，是属于城里人的，你最好早死了这条心，别
做癞蛤蛤貘想吃天鹅肉。”
“你今天真不该来。”李乾接口：“小秀站已经跟她娘和大哥回乡去了，二月天走的，
何时回来谁也不知道，你何必来？”
“他既然来了，要他爬出去，看我的。”左首的壮汉掳袖露拳大叫，急冲而上。
他急退两步，上盘手拔开对方一记沉重快速的黑虎偷心，再移步测闪。
前后皆有船只往来，风帆片片，在烟雨朦胧中，构成一幅极美的云山秀水洞庭烟雨图。
但他无心观赏美景，归心似箭，真希望能飞舟渡大湖，早些与心爱的人儿在一起诉衷情，一
吐月来的心曲．尽管小秀姑娘对他的态度若即若离，不见得会接他的感情，但这并不重要，
他不是一个轻易使承认失败的人。
双桅轻舟也转移航向，船首略偏左，似是有意避免阻挡他的小舟，双方已接近至两里
内．
但他知道，双桅轻舟井非有意相欺，而是已取正确的航线，目的地一定是洪沾洲。洪沾
洲俗称洪沾口，是岳州至常德的中途站，往来必经的埠头．以东便是真正的万顷波涛，惊涛
骇浪的浩瀚大湖面，快舟一天便可直抵岳阳楼下。
他看到轻舟的舱面，出现了不少人影．接着，中帆开始上升，前帆也在升起．
“糟！怎么在转航时升满帆？”他心中暗叫不妙。
不是转航时不可以升满帆，而是风向不能完全配合，时机不到。果然不惜，船突然来一
次意外的左插抢，右舷几乎上天，船猛烈地晃摇．
中帆突然被狂风厮裂，接着一半飞扬而起，绳索—一断落，最后脱船飞落在半里外的波
涛中．
前桅也在中帆飞说的同时折断，前帆也随桅失落，船猛烈地摇晃颠簸．险象横生，水夫
们的惊叫声此起彼落，全船大乱。
他的小舟破流而至，有如劲矢离弦。
“砍断前桅杆帆索。”他舌绽春雷大叫：“艄公，不要理会控索，把稳舵，定下神跑寡
桅，不要慌张。”
砍断前桅的所有绳索．便消去落在水中的桅与帆强劲的拉力，船便可稳定下来。像这种
风，船没有帆同样可以平稳地漂流。不张帆行驶，俗称跑寡桅，并未完全失去动力。但如果
碰上逆风，跑寡桅势不可能，桅断帆失，情势难以收拾。
他降下了帆，船在轻舟的右侧漂流。注视着轻舟上的变化，准备随时相助一臂之力。
后面五六里，那艘桅杆加了一条长红布带的快船，开始变换航向，不再跟来了。
轻舟终于稳定下来了，两舷架起了六枝长桨。
前舱出现一位中年人，站在飘落的微风细雨中，用双手圈口成话筒，向他高叫：“谢谢
爷台关照。家主人请爷台移玉敞舟，以便面致谢忱。”
“算不了什么。”他也大声说：“在下有要事待办，无暇会贵主人。”
“家主人橘洲田家允文公……”
他已升起帆，小舟破浪而去。
橘洲田家，他井不陌生，但也所知有限，只知洲上四家大户中，田允文是家境最富裕的
一家。二十里长的橘洲，并有两处小村落，不足三十户人家，绝大部分的人，皆以种橘维
生，这里所出产的橘也称洞庭红，收成比种桑林米利润更高，再加上捕渔，所以生活条件，
比湖岸各村镇更优裕些。田家就是橘洲四大户之一，难怪拥有华丽的自用轻舟。
他对橘洲田家所知有限，闻名而已。
田家轻舟的中舱内，一位芳华十六七的美丽少女，正拉开窗帘的一角，目不转瞬地向小
舟上的他注视。少女身侧，坐着一位小侍女，一位仆妇打扮的中年仆妇。
“小姐，就是他，没错。”仆妇向少女微笑说：“是不是很雄伟英俊？”
“吴妈，你……”少女脸红红地转首白了仆妇一眼：“你胡说什么呀？”
“我是说老爷属意的人呀！”仆妇笑意更浓：“果然不错，不但人才出众，而且见义勇
为大丈夫行径。小姐，老爷的眼光高得很呢。据我所知，我还没听过老爷夸过任何人，而这
小后生……”
“不许你胡说！”少女半羞半嗔地阻止吴妈唠叨：“到前舱请周总管，按爹的吩咐行
事。”
“嘻嘻！小姐，这表示小姐同意老爷的意见和安排……”
“快去快去！”
吴妈卟哧一笑，起身出舱而去。
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