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大批人手陆续出城，追捕在逃叛逆犯曾武。
曾武夫妇脱逃的消息，首次外传。
夜来了，出城追捕的人可能仍在百外无法赶回，显然逃犯已经躲起来了。
百花洲的东首，有十余处大户人家的园林，平时门禁甚严，游客皆不敢擅入，里面建有
雅致的亭台楼阁，花园水榭散布其间。
天刚黑。洲上游人早就归去，桥上间或可以看到三五个游客。湖中，不时可听到游湖船
上传出的笙歌声，船灯在萧冷的夜风中闪烁不定。
一名侍女手提着一盏照路的灯笼，正缓缓地走向明园的幽雅园门。后面，一位明艳照人
的姑娘，傍着一位书生打扮的少年公子，一面谈笑一面举步并肩而行。
“余姑娘，前面就是明园了，这地方我记得。”少年书生声调软软地带有吸引异性的磁
力：“去年中秋，学舍的生员前来赏月清吟，曾经在百花洲游玩了一整天。可惜！”
“方公子，我记起来了。”余姑娘的俏甜嗓音悦耳已极：“那次你们有几位生员，曾经
在……”
“在北首的香芸阁，与宋阁的几个人起了冲突。”方公子抢着接口。
“对啊！人家说，君子动口不动手。”余姑娘有教养地用手掩住樱口轻笑。“而你们书
院的读书相公，却掳衣袖动拳头打人，一点也不君子。”
“这不能怪我们那些学长。”他为同窗辩护：“是香芸阁的人先动手打人的。虽说我们
都是手无缚(又鸟)之力的书生，但被逼急了同佯会还手打人的。”
“那次有你吗？方公子。”
“没有，我在天心水面亭，没赶上。”
“我听到你刚才说可惜什么？”余姑娘笑问。
“可惜那时不知道姑娘住在明园，不然……”他的语声拖得长长地，扭头注视着余姑娘
微笑，笑得邪邪地。
“不然又怎样？”余姑娘不以为逆，问得又软又腻。
“来跳粉墙呀！”他轻佻地说。
“贫嘴！”余姑娘白了他一眼。大概脸也红了：“你熟读的是圣贤书呢，抑或西厢记？
嗯？”
“都读，所以我方中平才不是书呆子。”他毫不脸红地说：“才会在街上看到那两个泼
皮对你们存心不良。出头当面斥诉他们，要把他们用名帖送交衙门法办，才会把他们斥走。
姑娘，名士风流，你说是不是呀？”
“唷！你是不是要我专诚向你臻谢呀？”
“岂敢岂敢。”他脚下一慢：“到了尊府，我该回去了，改日也许再来造访，今晚诸多
不便……！”
“原来公子也是俗人。”余姑娘笑笑说。
“我俗？姑娘的意思……”
“你在泼皮手下救了我，是不是该送佛送到西天呢？”余！”娘大方地说：“我家的人
回家乡祭祖扫墓，要过几天才能回来，这里仅有一位老仆，一位园丁。我和小洁至少也该向
你道谢，我真怕那些泼皮跟来行凶骚扰，有你在，是不是安全些？”
“这……”
已经到达园门口，园门紧闭。里面数十步有一座雅致的小楼，但看不见任何灯火。
余姑娘突然警觉地止步，明亮的眸子里，突然焕射出稀有的特殊光芒，像发现猎物的猎
犬。
“我替你上前叫门。”方公子平静地说，举步上前向园门走去。
“小心！”余姑娘突然尖叫。
方公子只感到香喷喷的胴体，重重在从后面抱住了他，凶猛地冲倒。被压在地上动弹不
得。
同一瞬间，侍女小清丢掉灯笼，向地下一仆。
黑暗君临，锐物破风声乍起乍没。
“小姐，我……”小洁咬牙低唤。
两个黑影从左面的矮树下扑出，一闪即至。
一声娇叱，压住方公子的余姑娘左手先扬，人也飞跃而起，迎向两个飞扑而来的黑影。
“砰砰！”两个黑影分向两侧飞跌，重重地摔倒。
余姑娘远出两丈外，立即转过身形，双手一分，凝神戒备。
“呃……唉……”一个黑影呻吟几声，最后有气出没气人了。
另一个黑影在地上可怕地抽搐，蜷缩着挣扎。
方公子狠坝地爬起，晕头转向。
“怎么一回事？”他一手摸脑袋，一手拍青袍的尘埃：“谁……谁把我冲……冲倒
的？”
“躲到门房蹲下！”余姑娘低喝。
“这……”
“有人行凶，快！”余姑娘的叫声低沉而锓迫。
他奔向门右，向下一蹲。
“小洁！”余姑娘焦灼地低呼。
“我的左……左肋被……被割裂，不严重。”小洁忍痛低声说。 ', ' ')