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暗影中巡逡，不时发出几声吠叫。河畔芦苇高有丈余，江风吹来沙沙有声。如果再往前走，
往北一折，便可以到达金马门，那一带更是荒僻，晚上决无行人走动。
近城根处，一排五间上瓦屋，高高矮矮参差不齐，街道已窄了两倍，只能算是小径了。
五间屋，只有第二间窗口有灯光泄出。前面有院子，两侧是空地，杂草荆棘丛生。
吴玄赤手空拳，泰然到达有灯光泄出的院子外。首先，他打量四周的形势，这是江湖人
的信条：永远要留心你的处境。
平平常常的土瓦屋，简简单单一目了然。白天他已经侦查过，这时只须小立看看动静便
可。
如果屠贾今晚先来了，屋中决不会如此平静安祥。
他上前叩门三下，片刻，应门的是老苍头，默默地拉开门等他跨入再默默掩门上闩，再
默默转身领路越过小院子往大门走，老态龙钟，像个又瘦又小的幽灵。
厅堂很小，布置得倒还清爽。两侧没有厢房。走道在右侧进去就是光线有限的房间，然
后是个小天井，最后面才是内室。这种市街附近的房屋，平平实实毫无特色。
迎接他的，是已更衣换装的小秀姑。一袭松宽的罗衫，水湖绿百褶裙，隐约可见胴体的
曲线，平添三分秀丽。
老苍头已到里面去了，大概厅后的房间就是老苍头的居所。
小秀姑挑亮油灯，轻盈地奉上一杯茶，粉颊上居然有一抹羞态，妖柔而毫不造作地说：
“吴爷请用茶。贱妾寄居不便，家中还没雇使女，执行不周，休嫌简慢。”
“秀姑娘客气。”他并未用茶，将茶杯搁在桌上：“不要把我当作客人。”
“吴爷请小坐片刻。”秀姑并未坐下。“我在厨下准备点心；要不了多少工夫。要不，
请到内间小歇，不然爷一个人独坐，反而不便，请啦！”
谈吐不俗，也没有装腔作势的风尘女人打情骂俏恶像，吴玄心中一宽，至少不至于有尴
尬场面出现。
“秀姑娘请便。”他说：“能不能请那位老伯出来坐坐？听人说，那是姑娘的祖父。”
“他有点重听，人老了懒得说话。”秀姑娘笑笑说：“他老人家歇息了，我们到内间去
吧，请随我来。”
秀姑一面说，一面放茶具，想想却又重新放下，袅袅娜娜往里走。
吴玄跟在后面，一阵颇为清雅的脂粉幽香淡淡地往鼻中钻。
蓦地，他似乎想起了些什么，脚下一慢，双眉深锁低头沉思。
走道后端挂了一盏纱灯，光线幽幽地。突然，秀姑转身来，十分自然地伸手挽住了他的
手臂。
“天井没点灯，吴爷脚下留神些。”秀姑脸上有动人的笑意：“有一天，我会买一间宽
大的，有庭有院宜于居住的家。”
“你会达成心愿的。”他说，思路被打断了：“我觉得，这小小的希望恐怕满足不了
你。”
一进内堂，像是进了另一处天地。堂不大，但却像大户人家千金小姐的妆楼，只不过缺
少一张床而已，那通向内房的门帘，是双凤朝阳图案的精制苏绣，恐怕至少也值一二百两银
子，其他就不要说了。没有凳，却有精致的绣墩。阵阵幽香中人欲醉，几上一对烛古色古
香。内堂已经如此华丽，内房就更不用说了。
“吴爷请坐。”秀姑放下他的手臂，媚笑如花：“我去沏壶好茶来、”
“先不必管茶。”他宽心地一笑，顺势将秀姑一拉，一挽小蛮腰，秀姑不由自主坐在他
怀里了，这种锦墩本来就是便于男女叠坐的：“你这里，比南京秦淮名姬的香闺还要富贵
些。”
“嗯……吴爷。”秀姑半推半就倚在他怀中，诱人的小樱唇一撅：“算了吧，别挖苦人
了，你是南京的小财主，见过的场面多，谁又能比得上秦淮的艳姬名花呀！是不是你每天都
往秦淮八楼跑？”
“商场应酬嘛！少不了的，但每天跑却又未必，我可不是家有金山银山的财神爷。”他
提起秀姑的玉手放在掌中欣赏：“以你的才艺来说，绝对称得上才貌双绝的名花，秦淮那些
花国艳姬，比起你来差远了。
秀姑是侧身坐在他腿上的，右手被他握住，小蛮腰又被他的右手挽实，想起身势不可
能。
“你像个花丛老手。”秀姑想把手抽回，娇媚的神情迷人极了，左手纤纤玉指点在他的
印堂上：“我说过我要买屋，你如果信得过我，借我几百两银子周转，不知道你舍不舍 ', ' ')