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“不！杜大哥不会同意的，废了就算啦！”
紫衣少女是紫金凤，笑道：“我不像他，他那菩萨心肠日后会招祸的。这些人都是江湖上死有余辜的亡命徒，留在世间没有丝毫好处。他们死了，世间不见得太平些，至少不会比现在坏。你就不要管啦！好表妹。”
鸿泰躲在门缝后偷窥的人，好半天没听到对面有动静，大感诧异。他们除了听到阁楼传出的可疑琴音外，一无所闻，只等得心焦意乱，怎么还不见发动袭击？太不可思议了。
绝秀才伏在向福身侧，焦躁地说：“这群死人怎么啦？快四更了，竟然不肯发动，这是什么意思？”
向福也是满腹狐疑，惊然地说：“三弟，恐怕不对。”
“怎么不对？”
“要不是他们胆小不敢有所举动，便是，便是……”“是什么？”
“逃走了，或者已全部被制住了。”向福吸着冷气说。
“那是不可能的。”绝秀才说。
“但眼前的事实，又是何故？”
“我不知道，大哥。也许他们不敢入店，正在等候机会发动呢。”
他们在等，等得个个心焦。三更过去了，十字街钟楼传来了起四更的更鼓声。
对面宁宣的房舍毫无动静，阁楼窗口早已看不见灯光，死一般的静。
“怕死鬼！都逃走了。”向福咬牙切齿地说。
绝秀才的信念也开始动摇，困惑地说：“怪事，明明看到咱们的人在屋顶现身，怎么毫无声响发出，那是不可能的。”
绝秀才深思良久，迟疑地说：“老天爷，难道……难道……”“都逃走了。”向福恨恨地说。
“这……似乎不可能，黑煞手与淮扬四猛兽也许溜之大吉，他们各收了一百两银子定钱，看风色不对，溜之大吉极有可能。但咱们的那些老弟兄，是可以绝对信任的，他们为何不发动？”古禄困惑地说。
向福哼了一声，接口道：“世间没有绝对可以信任的人，老弟兄不见得靠得祝假使他们在天黑之前，受到可怕人物的胁迫，不逃走才是怪事。”
绝秀才突然说：“不久前阁楼上有琴声传出，是不是有点邪门？”
向福接口道：“是啊！宁宣那群人，从未听说有人玩琴。琴声传自阁楼，阁楼住着熊东主，过去从未听到琴声，今晚突然传出，内中定然有古怪。”
“是啊！快派人去踩探踩探。”绝秀才说。
“对，派人去看看。”向福说。
后面二进院突然传来一声惊叫，半夜里显得极为动魄惊心。向福刚要派人外出踩探，闻声大惊道：“有人入侵……”话未完，扭头飞奔。其他的人不待招呼，各抓兵刃向内抢。
两条黑影解决了在瓦面戒备的两个打手，刚纵落院子，向福到了，一声沉叱，刀发“力劈华山”，向第一个黑影劈去。
“铮！”双刀相接，爆出无数火星，黑影的单刀向外荡，空门大开。实力相去悬殊，向福占了绝对上风。
向福揉身切入，单刀疾闪。
第二名黑影恰好抢到，“铮”一声脆响，护手钩间不容发地架住了向福的刀，低叫：“快撤！”
第一个黑影抬回老命，怎敢逗留？飞上了院墙，溜之大吉。第二名黑影也收钩暴退，跃上客厢的瓦面，轻功奇佳，向福竟然未能追上。
黑影刚向前跃，突然身形一闪，大叫一声，跟跄飞遁，腿下有些不便。向福也上了瓦面，狂怒地穷追。可是，黑影十分机警，不再走瓦面，跳入邻店的院子，三两闪便消失在暗影中。
客厢后面的院子跳上一个黑影，是杜弘，叫道：“穷寇莫追，黑夜中危险。”
向福知道追之不及，止步急问：“杜兄，看清是什么人？”
杜弘摇头苦笑道：“没看清楚，在下以为是贵店的警哨呢，所以只射腿部，想看是不是贵店的人。同时，在下刚披衣外出，从下面发暗器，相距太远力道不够，未能将人留下，抱歉。”
向福收了刀，慎然地说：“杜兄，他们既然能派人前来，可知咱们失败了，而且失败得很惨。他们能在不知不觉中，一举解决咱们二十二个绝顶高手，必定请来了极为可怕的魔头。看来，我这鸿泰绸缎庄垮定了。”
杜弘淡淡一笑说：“其实，那些请来的人，艺业修为还算不上绝顶高手，失败并不足怪，怪的是向东主为何不亲自出马？”
“我？我武艺有限得很。”向福支吾地说。
杜弘呵呵笑道：“刀出风雷发，势如猛虎出押，浸润半甲子刀法，恐亦无此功力。向东主真人不露相，在下走眼了。呵哈！” ', ' ')