('
“察察察察……”小红旗纷纷落下，插在短草中形成一个五文方圆的旗圈，排列得整整齐齐，其精确巧妙，令人大叹观止。
虬须大汉举步而出，暴眼中四光四射，站在极圈前背手而立，威风凛凛地环顾四周三匝。
鸦鹊无声，众人屏息以待。
鹰目中年入，环顾三匝，冷冷地大声说：“雄霸天下间，黑道第一人。旭日从东升，炎阳一声雷。这位就是敝长上炎阳雷徐公，特与话位见面。”
炎阳雷冷冷地说：“给他们说明白。”
鹰目中年人欠身应诺一胄，转向群众朗声道：“敞长上奉命在西城物色几位隐世高人，可是这些天来，委实令人失望，光临西城的人中，全是江湖上平凡的朋友。因此，诸位么必须在日落之前离开西城，以免碍事。西城附近已撒下了天罗地网，诸位如想平安离开，必须身抽红旗启程，不然一切后果自行负责。言尽于此，记住日落之前离开西城。”
首先是毒剑散人一群崆峒门下弟子离开，然后是炎阳雷带了所有的爪牙撤离。
大邪百里维哼了一声，向身侧不远的昆仑三子问：“三位道长听到这狂小子的话么？”
三子的老大玄贞子淡淡一笑道：“听了个字字入耳。”
“他这是什么意思？炎阳雷这小子怎么竟敢如此狂妄无礼，胆敢叫咱们身插红旗离境？”
玄贞子老眉深锁，沉吟片刻道：“不是他敢与不敢，而是他凭什么敢。”
“道长之意……”
炎阳雷只是个黑道巨魁，在天下十大黑道巨魁中他名列第三，真才实学固然不错，但在贫道眼中，他算不了什么了不起的人物。可疑的是，他所说的奉命，用意何在？奉谁之命？要物色的隐世高人是谁？”
百里维哼了一声道：“老朽只想要那株九叶灵芝。”
“灵芝是引饵，也是个圈套。咱们都是中了圈套的人。目下最重要的是，能否平安离开西城。”
“道长要离开？”
“怎能不离开？”
“插了红旗屈辱他离开？”
“百里施主又如何打算？”
“大丈夫头可断，血可流，决不屈辱苟全。”
“贫道有此同感。”
“那……”
“咱们进城。”玄贞子杀机腾腾地说，扭头便走。
三十余面红旗。仅被人取走了三四面。
最后走的是两乘山轿，轿内的人始终不曾露面，显得极为神秘，谁也不知轿中人的底细。
任和其实是最后回城的人，中牌正赶回辛家。
天外来鸿接到人，心头一块大方落地。但听到任和说出丰台山的变故，又加重了一分心事。
“任兄，咱们该怎办？”天外来鸿忧心忡忡地问。
他吁出一口长气，故作从容地说：“本来，丰台山之会，是我一手促成的，岂料百密一疏，炎阳雷不迟不早恰好赶来，反而被他利用作为示威的好机会，真是一步错全盘皆输。目下九叶灵芝的阴谋，昭然欲揭，已可断定是炎阳雷所安排，问题是炎阳雷背后的撑腰人到底是谁？”
“任兄，何不捉一个人来问问？”
“那是枉费心机。除非能捉来炎阳雷，不然保证问不出头绪来。”
“那……任兄打算……”
“有骨气的江湖朋友，宁死不辱，有九成人留下，今晚西城将血流成河。”
“他们会……”
“这里必定有人前来讨信息，也是最凶险的处所。天色不早了，来，咱们好好准备迎客。”
城中共有六间客栈，陌生人决难藏身。怕死的人早就走了，留下的各怀鬼胎，无人出面召集群雄商量对策，各自为战，分住在六家客栈中静候变化。
闻风赶来西城的人，自然志在传说中的九叶灵芝，如不探出灵芝的下落，便不愿失望离开。因此，辛家变成为众矢之的，都希望从辛家探出灵芝的下落。
二更初，微风飒然，第一批不速之客到了。
人数甚多，只片刻间，便散布在全宅每一角落。
辛家的老少，全躲入地窟避难。整座宅院空阗无人，灯火全无。
二更尽三更初，两条黑影轻如鸿毛，无声无息地飘落在内院中，双方一打手势，两下一分，于是一个伏在窗下，一个直奔内堂门，伸手虚推，内堂却悄然应手而开。
黑影一怔，略感意外，迟疑片刻，猛地向下一伏，幽灵似的闪入内堂。
内堂黑沉沉，伸手不见五指。黑影伏在壁角，运耳力倾听动静，久久，声息毫无。 ', ' ')