蓝祈的名声已经在官场和上流社会传开，但在广大民众之中还没有，更不谈是在偏远的西北。他不能让民众也先入为主地对蓝祈产生名不副实的不良印象，在向全天下公开他的爱意之前，他必须让所有人都看到蓝祈的才华，让所有人都承认他爱得天经地义、合情合理。
夜雪焕放言王府之事都由蓝祈做主，除了要试探和整顿临戈郡的官场之外，更是要把蓝祈推到明面上，由他代表荣亲王府去惩治贪官污吏、乡霸地痞，在声名之上再给他积累民望，让百姓都看到，他夜雪焕是个为国为民的好亲王，他未来的王妃也一样心系百姓，有能力也有意愿为百姓谋福；更重要的是他们恩爱、般配，是真正的天造地设、神仙眷侣，等到将来大婚之时，谁反对谁就是棒打鸳鸯的大恶人御史台的老御史们便是再有铁齿铜牙，再有大统、子嗣一类义正辞严的理由，也敌不过广大老百姓的唾沫星子。
这是夜雪焕在暗下决心要娶蓝祈时就拟下的阶段性计划，他说过要让全天下都认可蓝祈，首先就要让自己封地上的民众认可他，让他们像爱戴荣亲王一样爱戴这位未来的荣亲王妃，用整个封地的繁荣来昭告天下，他的王妃比任何一家诰命都要才德兼备。
这原本无法急于一时之功，然而王扬维就这么自己送上门来了。
按照他原本的预计，最初时不会有人把蓝祈放在眼里，要么讨好巴结，指望蓝祈的枕边风能给自己吹出点好处来；要么故意使绊子，以为蓝祈年少懵懂，看不出背地里那些蝇营狗苟，诓骗他给自己大开方便之门。总得要蓝祈给这些人塞上一嘴的软钉子，扎他们一肚子血，把下马威给足了，才能真正渗透到千鸣城、乃至整个临戈郡的日常事务之中。
然而偏偏就有王扬维这么个一根筋的愣头青，满脑子只想着为民谋福，生怕夜雪焕找了个不靠谱的，为了对付那群老甲鱼而不顾百姓的苦乐。
虽然有些对不起他，但夜雪焕觉得他是个非常合适的突破口，打算利用一下。
他的回答其实完全是偷换概念，王妃二字简直突如其来，以至于王扬维根本就没反应过来，呆愣地回了一句：啊？
夜雪焕忍着笑道：蓝儿是我的贤内助。
王扬维：
我知你与路遥私交不错。夜雪焕促狭地瞥了他一眼，你觉得路遥手段如何？
话题跳转太快，王扬维有点跟不上，下意识地答道：路公子心地善良，待人亲和，但嫉恶如仇，若真要对付起人来，还是挺损的。
夜雪焕不屑道：他是我家蓝儿的手下败将。你若不信，去信问问他就是。
王扬维：
真不知他这话是褒是贬。
有些事王爷不便出面，王大人尽管找我便是。蓝祈虽是在对王扬维说话，目光却一直都在夜雪焕身上，这是我家王爷的封地，我不允许任何人、有任何不轨之心。
倒是少见你如此积极。夜雪焕屈指在他鼻尖刮上了一下，笑得很是宠溺，捏着点分寸，别做太过了，听到没有？
蓝祈软绵绵地应了一声，夜雪焕满意地笑了笑，旁若无人地在他唇上啃了一口。
王扬维：
不知为何，他突然觉得脸有点热。
程书隽艰难地腾出一只手，拍了拍他的肩膀，很是一副过来人的模样，王爷和蓝少爷就是这样的，习惯就好。
王扬维：
王扬维一时还无法信任蓝祈，夜雪焕也要先带他去一趟亟雷关。
亟雷关沿着西岭支脉长隅山而建，某种意义上可以说是西岭的延伸，将边蛮坚决地挡在关外。
西岭天险与银龙山脉不可同日而语，整条山脉几乎都是乱石峭壁，山脚下还能有些矮树野花，山腰以上则寸草不生，尖耸的峰顶直插云际，就连飞鸟都要绕行，从古至今从未有人成功攀顶。凤洄江虽发源于西岭，但从来也没人找到过真正的源头位置。
这片雄伟壮丽的山脉尚未被人类征服，无论是当年的凤氏还是如今的夜雪氏，甚至是戈壁滩中的边蛮，都对其充满了敬畏。
边蛮粗鄙，消息难通，很可能都还不知道重央朝已经换了皇帝，也根本不关心。虽然只隔了一道亟雷关，但境外与境内却完全像是两个世界；边蛮的生存条件极度恶劣，漠北胡族尚有草原可以放牧自足，他们却只有无尽的岩壁和荒滩，缺水短粮，只能勉强靠打猎为生，但打猎的成果显然远不如去抢掠重央的边民来得丰厚。
因为常年打猎，要与野兽赛跑搏斗，这些边蛮体格强健，性情也极为残虐，爆发力极强，全速奔走时甚至能赶超马匹，徒手就能拧断人的脖子，西北边民自前朝起就深受其害。
前凤氏曾试图与其言和，每年供给足够其生存的口粮，倒也和平了那么十几年；边蛮在那段时间里生活安定，人口激增，无法满足于凤氏所供给的粮量，于是撕毁条约，卷土重来，直接攻破了亟雷关，在临戈郡内大肆抢掠，死伤无数。凤氏发了重兵围剿，总算保住了临戈郡，从此与边蛮不共戴天。
然而一个很残酷的事实是，戈壁滩中险峻荒芜，绝非是作战的好地形。夜雪焕当初年少气盛，追进了荒滩深处，险些把命都送在里头；即便最终还是凯旋而归，也不可能将边蛮大军尽数剿灭。这个种族虽然原始又野蛮，千百年来都无甚发展进步可言，却始终艰难而顽强地延续着。
并非没有能力彻底解决边蛮的问题，但付出的代价势必惨痛；何况就算灭了边蛮，这万里戈壁，要来也无甚用处。凤氏也好，夜雪氏也罢，在亟雷关的战略部署上都以防守为主；哪怕强势如夜雪焕，也只是尽量想着把边蛮往西边逼退，从没想过要赶尽杀绝既不现实，也没必要。
他离开西北一年半，虽说边军秩序如常，但主帅久未回归，无疑让边蛮壮足了胆，去年入冬之前很是肆虐了一番，边境沿线数十个村落倒有一大半遭了毒手。
自夜雪焕一枪挑了蛮王头颅以来，边蛮再没这般大举进犯过，反倒把边军杀了个措手不及，今年开春之后严加防范，没再让边蛮得逞；但也正是如此，边蛮的物资难以为继，按照往年的经验，雨季来临之前很大可能还要再来一波。
夜雪焕此番回边关，必要出关巡察，安抚之前遇袭受害的边民，甚至还可能会有遭遇战，并无必要带着蓝祈，但他实在克制不住那股子想要炫耀的心情。
他想带蓝祈看看自己镇守了十年的雄关，也想让手下的将士们看看他将要相守一生的伴侣。
同样是边关重地，亟雷关里的气氛却与云水关迥然不同，警戒而不压抑，松弛而不懈怠，将士之间谈笑风生，将锐利的杀气都掩盖在豁达洒脱的笑容之下。
这才是真正见惯了生死的边关守将，谁也不知自己何时就会为国捐躯，所以对生命格外敬畏和珍惜。战场上自然舍生忘死，但若侥幸未曾马革裹尸还，那就今朝有酒今朝醉，不给自己留下任何遗憾。
蓝祈仰头望着这外弛内紧的铮铮雄关，小声感慨：好在玉大人当初让我盗的是云水关的虎符，若是换成亟雷关，我怕是要有来无回了。
夜雪焕听他言下之意，是间接在夸赞亟雷关的守备布防，不禁也有些飘飘然，在他耳边低笑道：你这小贼若是敢来，我必让你这辈子都跑不脱。
蓝祈瞥了他一眼，不以为然道：我当年若是任务失败，可是要自尽的。