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刘真瞳仁猛地一缩。
“陛下金口玉言，赦郡主无罪。”
腊月二十三，正是他邀叶瑾舒至玉翡居时。
他定了心神，口中道：“如此弄虚作假之重罪，陛下当真是宽仁，本王着实敬服。”
就算彼时战场上各为其主，齐帝有容人雅量，仍旧留叶瑾舒在朝中，刘真尚能理解。
可叶家与靖平王府瞒天过海，是当真欺君到了齐帝面前。若是轻轻纵过，皇权如何能振？
高进恭敬道：“瑞王殿下有所不知，先帝在时，与靖平王爷乃刎颈之交。先帝更是叮嘱过陛下，有朝一日郡主还朝，要陛下如妹妹般厚待郡主。您说，这做兄长的，哪能和——”他忽觉背后一凉。稍一反应，立刻换了说辞：“哪能和女郎计较，您说是不是？”
三言两语，瑞王铩羽而归。
萧询轻叩桌案，自有暗卫出宫。
......
“他真是选了个最蠢的法子。”
消息传到瑜安耳中，她掂着半个蜜桔，愈发知晓这位瑞王殿下有多愚不可及。
自陈妤出嫁，她已顺势搬回了靖平王府。
“也不尽然。”趁着妹妹不留神，叶琦铭理所当然地顺走她剥好的半个橘子，扔了一瓣橘肉在嘴中。
“唔，这橘子挺甜的。”
瑜安随手丢了个囫囵蜜桔给他，叶琦铭抬手稳稳接住。
到底是外间贡来的鲜果，等闲都见不着。
叶琦铭道：“你想想，倘若换了梁帝在位上，听到此滔天大罪，该作何反应？”
那必定得是雷霆震怒，势要株连三族，扬巍巍皇权。
刘真推己及人，才敢在齐帝面前有所举告。
“得了吧，”瑜安虽赞同兄长对梁帝的说法，却道，“京郊工部那个假身份，分明是萧询一手安排的。非我本意，他能动什么怒？”
叶琦铭接话道：“不过能放任刺杀自己的敌将在朝中，用人不疑，齐帝还是颇具帝王之道，不失明帝遗风。”
当年齐梁共御羯族那一场大战，齐明帝从未自恃皇族身份，身先士卒，鼓舞士气。凡他所率亲兵，在羯族铁蹄下，平民百姓无论齐梁皆受庇护，不知有多少梁地百姓性命因此得保。
因此哪怕是敌国君主，哪怕齐梁百年势同水火，边关曾由齐明帝护下的百姓始终感念恩德。
叶琦铭毫不怀疑，如果妹妹非女儿身，如今的齐帝会知人善任。
“兄长今日怎么处处为萧询说话？”瑜安纳罕。
“有么？”
叶琦铭剥了瓣橘子，这两年他在北齐军中供职，又曾随赵凌出兵剿匪。北齐军中军纪严正，赏罚分明，尽扫大梁污浊之气。
只是他从不愿承认罢了。
叶琦铭安静一会儿：“这一月我在兵营助宁国公练兵，瞧见了边关的营册。”
羯兵凶悍，中原将士与之交战，十人中能还三四人都属大胜。
“北齐军中，凡御羯兵者，军饷一律多发三成。”
“家中独子，不上羯族战场。”
“自明帝在位后五年起，哪怕国库再吃紧，也从未短缺边关银粮逾半月。”
瑜安默然。
于他们而言，莫说不拖欠军饷，冬日的棉衣未掺半数芦苇都已是让将士感恩戴徳。
遑论奢求马革裹尸后的抚恤，只怕连给膏粱做双新履都不够。
那些军中岁月，如何能忘。
叶琦铭将剩下的蜜桔放回盏中。
还有一事，与战事无关。
那日夜里，月光黯淡。赵凌多饮了两壶酒，醉后同他说漏了几句话。
“叶兄……陛下自登基以来，从未有过纳妃的旨意。”
“不瞒叶兄，我家中……家中也存过要妹妹入宫的心思。只是朝中多少奏疏递上去，宫廷都无回音。”
“我有一日去御书房中奏禀军务，撞见陛下工笔绘着一幅画。”
喝醉的赵凌比划着：“那画作了一半，就放在御案上。我多瞧了几眼，是一幅女子的画像，极美，宛若洛神。”
“我还以为是陛下凭空所想。直到在军中遇见你家三公子。”
赵凌笑着摇头：“我那会儿还觉着，只是样貌上的几分巧合。”
“……”
酒后的话自然当不得真。
叶琦铭踟蹰再三，还是不准备向妹妹提起。
他道：“算算时辰，刘真该到了吧？”
暗卫来禀宫中消息时，道瑞王出了昭宸宫，立时命人备了车驾。
瑜安瞧过外间天色：“嗯，二哥避一避罢。”
“靖平王那处，可要知会？”
瑜安起身：“无妨，区区刘真，能翻出什么风浪来？”
……
对于忽然造访府上的不速之客，王府的门房一板一眼要去通传，拦了瑞王的马车在府外。 ', ' ')