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一直到开餐，沈恪才风尘仆仆地姗姗来迟。
这顿家宴不仅有沈恪父母，还有几个沈家的亲戚在，可能是门风所致，沈家人大多知性从容，也不知道沈恪那副人前冷硬人后散漫的劲儿是随了哪一脉了。
席间言笑晏晏，除了沈恪和林简，就连丛婉都陪着沈长谦和家中亲眷喝了两杯干红。谁料放下酒杯，沈长谦忽然对沈恪道：“集团的几个董事最近又找我做说客了，这么多年，你这‘沈总’的头衔也该换换了。”
此言一出，桌上原本热烈的氛围霎时静了下来。
当年沈长谦发生意外，沈恪被迫终止学业回国接手集团事务，他对内恩威并施，对外纵横捭阖，这么多年过去，早已经是沈氏说一不二的掌权人。但是不管是在董事会的头衔，还是行政部门备案上，个人职务始终都是“沈总”而并非“沈董”，因此，沈氏集团董事长一职，实际悬空已久。
桌上众人默不作声，都在暗暗揣度沈恪的神色，而沈恪闻言，只是拿着汤匙的手微微顿了一下，随口道：“再说吧。”
“你都‘再说’了七年了，还想拖到什么时候？”沈长谦语重心长，而后深深叹了口气，默然道，“我知道你心里挂念着什么，但是小恪，有些事既然开始了，就没法改变，也没有回头路了。”
沈恪沉默不语。
沈长谦又道：“我和你妈妈年纪大了，北方的天气不适合养老，我们最近总想着去南边或者国外长住，但是你……我没法安心。”
半晌过后，沈恪肩背的微微松弛下来，宛如在执拗固守和放弃妥协之间做出了一个不得以的选择，终于开口，低声说了句好。
从大宅出来的时候已经九点多了，林简看得出，丛婉本来是想留他们在家里住一晚，但是有了先前在餐桌上那段插曲，挽留的话到最后也没说出口。
沈恪没让司机送，回去的路上自己开车。林简坐在后坐，跟着他一同沉默。
到了院门口，林简下车，沈恪却没动，只是对他说：“考得这么好，开学前有时间带你去骑马。”
林简点点头，问：“你不进去吗？”
“好久没上山了，我去转一圈。”沈恪语气轻松，听不出什么波澜，“终于考完试了，你也给自己放几天假，别看书也别练字，早点睡，听见没有？”
林简点点头，看着沈恪升上车窗，黑色的轿车划深夜，往后山方向疾驰而去。
然而，林简这一晚辗转反侧，却无论如何都睡不着。
十一点的时候，门外依旧毫无动静，等过了十二点，林简再也躺不下去，冷着脸起床换衣服，开门去后山找人。
大概过了半个多小时，林简果然在山脚下看见了沈恪的车，说明人却是还没走，还在山上。
山脚到“落趣园”有专门开辟出来的石阶小路，林简上山并不困难。
进了园，周遭皆是幽静宁谧，月光照得四周影影绰绰。林简先到四面厅，没人，再到天井小泉，还是没人，最后连两个温棚都找了，依旧没有看见沈恪的影子。
那就只剩一个地方了。
边楼一层厅堂中，沈恪仰面躺在一把摇椅上，手边的地面上摆着一幅巨型图纸。
听见脚步声，沈恪诧异抬头，怔了半晌，才问：“大半夜的，你怎么来了？”
语气算不上多温和，像是责怪他不该深夜独自外出。
林简没理会他的略低的语调，径直走到摇椅旁边，静静看他片刻，指着地上的设计图，问：“这是什么？”
沈恪随着他指尖淡淡一瞥，嘴角稍稍扬了一下，说：“是我当年在宾大研究生的毕设。”
沈恪的宾大学位拿得并不顺利，当年他被迫休学回国，中间两年诸事繁杂，于是只能一而再再而三地向学院申请延期毕业，但即便这样，他也没想着干脆放弃。终于在两年后，所有接盘的事务走上正轨尘埃落定，沈恪才抽时间飞了回费城，在那边呆了三个多月，拿到了自己的研究生学位。
像是给自己一个交代，也给自己存一点希望。
他从始至终的，未曾改变过的梦想，就是成为一名世界级的园林大师。
然而今天，还是走到了这一步。
林简静静看着地上的那张设计图，忽然感到一阵烦闷。
半晌，他慢慢绕过图纸，走到沈恪身边蜷膝蹲下来，缓缓抬手，拉住了他垂在躺椅边缘的一根手指。
少年微微仰头，被月光浸染的眼眸明亮凝定，轻晃着他的手指说——
“……小叔叔，你别难过。”
第二十四章
从小到大, 林简不管是与谁相处，总是冷冷淡淡的样子，极少会对旁人表现出如此亲昵的姿态, 所以当他蜷蹲在沈恪身边，拉着他的一根手指喊人的时候, 沈恪着实愣了愣。
林简仰着头，黑亮的眼睛在暖黄的灯影下宛若琉璃，沈恪不说话, 他便又轻轻晃了晃自己拉住的那根手指, 口吻近乎于安慰和安抚之间, 绵软轻缓：“不要难过了啊。”
沈恪从躺椅上坐起来，片刻后忍不住笑了一声, 用没被拉住的手揉了揉他的发顶, 声中带笑：“安慰我呢？”
林简就很乖地点了点头, 承认。
“小破孩儿……”沈恪失笑, 拍了拍自己旁边的位置，“别蹲着了, 坐这。”
林简从地上站起来, 坐到他身边去，沈恪很自然地收回了被他攥在手心的手指。
“没什么难过的。”沈恪捏捏眉心, 带着一点自嘲的笑意, “就是心里稍微有点不痛快, 结果还让小孩儿看笑话了, 啧……”
林简安静片刻，摇头低声道：“可是, 每个大人曾经都是小孩子。”
又是很长时间的一段沉默。
沈恪的视线从中厅大门望出去，今夜月朗星明, 水钻般的星子浮于黛色天幕中，光芒耀眼却温柔，半晌，他轻声说：“小孩子可以选择想走的路，做自己想做的事强，但是成年人不一样。”
林简转头看他：“哪里不一样？”
沈恪笑了一下：“成年人要选择的是该走的路，做应该做的事。”
心里突然像是被塞进了一块吸饱水的海绵，酸胀又闷堵，林简重重呼出一口气，像是辩驳他的说法：“凭什么？你原来教过我，每个人都是独立的个体，应该拥有独一无二的思考能力、判断能力以及选择的能力，不受客观干扰，做自己真正想做的事，过自己想过的生活，成为自己想成为的那个人。”
凭什么呢？凭什么这些道理，到了沈恪这里就统统不适用了？
“记得这么清楚……”沈恪怔了一下，随即眼底染上笑痕，“我教你这些的时候，你几岁？”
林简没想到他问这个，下意识回答：“十岁。”
“啧，时间过得真快……”沈恪眉目间有疲惫后的释然，“今天再教你一件事，听听就行了，也不必记得那么牢……”
“什么？”
沈恪说：“取舍。”
“每个人的生命中都会经历取舍，不管是小孩子还是成年人，每一次的选择背后，都是取舍的博弈，小孩子可以随心所欲，但是成年人不行，因为……”沈恪顿了顿，才说，“要衡量代价。”
月色温柔，星光灿烂，林简怔怔看着沈恪轮廓深刻的侧脸，好半天，默默将视线移开，低声说：“明白了。”
“怎么这么丧？”沈恪笑了笑，声调是如释重负的轻松，“小小年纪别想那么多，才十五岁，未来的路长着呢，有无数种可能让你选，而且——”
沈恪抬手拍了拍他的后脑勺，补充：“成年人做好该做的事，就是为了能让小孩子自由地选择自己想做的事啊。”
就像他年幼之时，从未像那些世家子弟一样，被长辈强行扔进五光十色光怪陆离的上流社会交际圈，沈长谦夫妇对他格外宽松，想做什么就去做，不喜欢什么也从不勉强。 ', ' ')