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按照帝国的历法来算, 他的父皇，帝国先任皇帝塔茨·卡尔纳特，是第二十六任。如果六年前没有发生那些事情的话, 或许艾尔真的会成为帝国的第二十七任皇帝。可是经历了窃国之乱后, 伯温森剥夺了他继任者之名，作为兄弟继承了塔茨的皇位, 正是登基成为帝国第二十七任皇帝。这一点已经成了长明星系哪里都无法扭曲的事实。
但事实本身，在这个地下设施里却又有了别的解释。
他不由得皱紧了眉头，以至于都没察觉到前面的艾略特已经停下了步子，在甬道将至尽头的当口，用紧绷的声音道：“艾尔——”
在艾尔抬头那瞬间，整个幽暗的空间却突然爆闪了一下。慑人的明光铺天盖地浇洒了下来，有近乎致盲的效果。而瞬间的光芒在片刻后瞬息湮灭，艾尔却陷入了全然模糊地黑暗之中，那股甚至没被察觉到不适感让他有几分窒息的同时开始耳鸣。好在那嗡鸣声只持续了几秒钟，他就听到艾略特的声音在旁边响起。
“……你到底……想干什么……！”
“白蒙坚！！”
听清楚那个名字的瞬间艾尔瞬间警觉了起来，但不知道为什么，他隐隐感觉白蒙坚并不具有致他们于死地的恶意。果不其然，片刻后白蒙坚开了口，音调却显得异常松弛：“别紧张。”
艾尔循声看过去，看到一个模糊的黑影。随着靠在门框上的黑影朝着他们走进，白蒙坚的形象终于在他眼中重新复原。见他走近来，艾略特下意识把他跟艾尔隔开。艾尔轻拍了他一下，还没来得及说话，白蒙坚继续道：
“还满意你们看到的吗？这个星球最大的秘密。”
“长明星系的坟冢，所有人的‘终焉地’。”
*
与之前剑拔弩张的气氛不同，突然出现在他们面前的白蒙坚邀请他们走进了外围视察通道的终点，甚至好整以暇地给他们倒了茶。杯子里馥郁的云雾茶香让艾尔一瞬间回到了多年前，这是太具有白蒙坚个人特色的饮品了。艾尔接过之后，便将那杯茶放在了手边。白蒙坚则站在控制台附近。而另一边，前行了这么久，精疲力竭的艾略特似乎也没空再顾虑其他，端了茶杯便坐在旁边一口饮尽。
艾尔没错过白蒙坚看向艾略特时候那带着一丝冷峭的眼神，转而观察起了这个底层房间，随后他发现了另一端的入口。
“两个入口？”艾尔道。
白蒙坚微微点了点头：“自然，两方各自心怀鬼胎——谁肯把安危性命让渡到别人手中操控？”
艾尔默不作声点了点头。他和艾略特刚从那边一路走来，而白蒙坚却能出现在他们前面——那就只有还有一个入口的解释了。
只是入口处的血液检验——
“你偷了元帅的血？”艾略特猛然道，他咬了咬牙，而后问：“是维特元帅……”
“维特·布莱尔在我那个时候可还离联盟元帅的宝座远得很，”白蒙坚不无讥嘲道：“倒是当年，间谍战里七诫蔷薇军意外采集到了石正荣的血。”
白蒙坚说话很不客气，唯独提到石正荣时候语气放尊重了几分。艾尔最后握了握拳，道：“那为什么我能……”
“当年皇后早逝，陛下离去后，你还年幼，根本无力撑起帝国。联盟和帝国的休战来之不易，但那时候强敌窥伺，稍有不慎，数十年的和平就将毁于一旦。以卡尔纳特皇室亲族为首的几个理政大臣合力并议，希望身为陛下亲弟弟的伯温森能够作为下一任继承者，继任帝国皇帝。
“但将军却据理力争，毕竟陛下生前就将你定位继任者，在陛下尸骨未寒之际便要剥夺他亲子的继承权，未免太过冷血急利。但他也清楚，作为陛下同胞兄弟的伯温森是那时候最好的选择。所以不久之后，双方各退一步，以将军和伯温森分别作为摄政王统领帝国事务，直到你成年。
“说是统领，但是伯温森作为‘卡尔纳特’，所有人都将以他为尊，天长日久，如果他起了异样的心思，那么你将会十分被动。
“所以，将军在那之初就已经和伯温森一起，将你送来了这里。”
“安斯艾尔·卡尔纳特。”白蒙坚念出了艾尔的名字，而后将目光投向了他们所正面的那层玻璃上——外面漆黑一片，无可辨寻，但不知到为什么，艾尔却感觉到了什么跃动着的生命力。他还没有反应过来，白蒙坚已经先一步将面前的推杆拉起，原本漆黑一片的控制台猛然亮起，散发出一层蓝光。
艾尔皱了皱眉，此刻不远处的艾略特应声而倒——在晕倒前他还特地调整了一个相对舒适的姿势。白蒙坚闻声也回头笑了一笑，再继续道：“在这里，你早已继任帝国的王座，成为了帝国第二十七代皇帝。” ', ' ')