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“妥嘞！”
照夜闻言在一边给飞奴使眼色：“看见没？花儿妹妹真是聪慧，许多时候比咱们管用。咱们几个在码头辛苦半日，对那记账的事都未发觉。”
“那是，花儿妹妹眼观六路，不然也活不到今天。”
“那你昨晚还想放火烧白府救她？若不是我拉着你，今日咱们恐怕都被白二爷杀了。”照夜道：“这世道如此之乱，无论碰上什么事，都要先思量后果。”
“知道了。”飞奴回道。
花儿请打牙祭，是头一遭。切肉的时候大家都放不开手脚，只比了一小块。花儿在一旁嗤道：“想来哥哥们是瞧不起我了，觉得我日后赚不来银子了？尽管切！”
最终切了一大块肉，手中提着，欢天喜地回了家。孙婆喝过药正靠在床头歇息，一场大雪过后日子愈发地冷，老人家的咳疾严重了。花儿坐在孙婆床前握着她的手，将手心贴在她脸上，鼓起腮帮子逗孙婆玩，老人家睁开眼看着她笑了。
“阿婆，您今冬的药不必担忧了。孙女谋了个好差事，不仅您的药不断，这个年也让您过好，吃顿肉馅饺子，吃几块甜点心。等阿公回来您记得跟阿公夸我，这样阿公就放心了，不会再走了。”
孙婆点点头，摸了摸她的头，二人亲近好半晌，花儿才跑出去看肉锅。他们想不起上一次炖肉是什么时候了，此刻几个人围着那铁锅，鼻翼动着闻里头散发的肉味。阿宋开心地喊：“真香！”
“多炖会儿，炖软烂些，那肉汤用来泡馍。”花儿叹口气：“若是有白面就好了，擀面条，佐肉汤，那滋味别提多好了。昨晚我在白府撒泼打滚装疯卖傻讨了口吃食，端上来的就是一碗肉汤面。我吃饱了，今日你们多吃些。”
“白二爷没为难你？”飞奴问她。花儿原本想说白栖岭吓唬她要掐死她的事，又怕大家担忧，就摇头。
她有点心不在焉，把今日在码头上听到看到的都在头脑中过一遍，琢磨着挑一些得空去白府换些银钱来。狗腿子就狗腿子，能多赚几文就多赚几文。
那头白栖岭已然风风光光出门，去了西市，弃车换马，招摇过市。前后十几匹马，马上坐着的个个魁梧，鞭子抽出脆响，所见之人无不捂着耳朵猫向墙角。
白栖岭坐于马上，一双鹰眼含嗤带笑，旁人冻得瑟瑟缩缩，他倒好，嫌这天气不够冷似的，偶尔让马跑起来，呼呼带风。
一路张扬至茶肆，也不下马，只是要其余的马在茶肆面前嘶鸣，直至宋掌柜捂着缺了一根手指的手颠跑出来迎，手牵住他马绳，他才慢悠悠下了马。
这才过了一日，宋掌柜就变了个人。从前在燕琢城名号响当当的人，被白栖岭切了根手指，软了。
白栖岭走进茶肆，说书先生不说书了，倒茶的手停了，喝茶的人看着他，想看他究竟要唱哪出。他呢，指着身后账房先生抱的那摞厚账本，慢吞吞一句：“对账。”
账房先生闻言坐于桌前，噼里啪啦打起了算盘，一边算账一边喊账，惹得路人皆知。
外头有人慌张跑来，大喊：“霍灵山来人啦！杀人啦！快跑啊！”
茶肆里乱了起来，白栖岭的马鞭抵在欲逃遁的宋掌柜肩膀，将他推倒在地上，狠狠一句：“对账！”
第9章 祸起燕琢城（九）
燕琢城的百姓说起霍灵山，无不闻风丧胆。还在建和年间的时候，霍灵山还是一座奇山：古木参天、奇峰耸立、鸟兽称王。霍灵山间有一座千年古刹，相传求仕途、求姻缘奇准。因着山间野兽横行，能留着命磕头到寺里求一炷香的那都是奇人。到了建和二十三年，一场隆冬大雪过后，有人上山求香被割了脑袋扔在了城门外，自此那霍灵山便成了匪窝。朝廷剿匪不下二十次，均无疾而终。
霍灵山山匪不常下山，自建和二十年至元和六年，下山不足十次，但每一次都是腥风血雨。
此刻外面的人这一声喊，可吓破了众人胆。那宋老爷带着哭腔求白栖岭：“白二爷，这账您说多少是多少，我认了。咱们快些逃吧！”
“山匪在城外你急什么？就算进了城你又如何得知会直奔这茶肆？”白栖岭横眉怒目：“你招来的山匪不成！”
那宋老爷扑通一声跪下了，给白栖岭磕头：“白二爷您别逼我了，我什么都不知道！我什么都不知道！”
白栖岭对账房先生使个眼色，先生拿出一张纸递到宋老爷面前。白栖岭问他：“这账认不认？”
宋老爷看都不看，一心躲了，磕头似鸡啄米：“认、认。”
“画押！”
“画画画。”
原以为此事就此了结，白栖岭却命獬鹰将他绑在了外头的廊柱上。那宋老爷时而哀求时而破口大骂，白栖岭均不为所动。临行前白栖岭凑到他跟前小声道：“三年前我离家，途经霍灵山，被山匪劫了去。在山上七七四十九天受尽折磨，这事儿你等狗杂碎给我记住了。”语毕将他脸拍得啪啪作响：“爷们来讨债了！”
讲完翻身上马，扬长而去！凛风扬碎雪，犹似江湖故人架势。一旁看热闹的人躲在廊柱后、桌子下，手中攥着保命刀，瑟瑟发抖，生怕自己被那山匪砍了头。
柳条巷离着城门远，刚收到第一道消息。
花儿他们的肉刚出锅，就听到外头有人喊：“闹起来了，闹起来了。”
“哪里闹起来？”
“西市闹起来了！白二爷砸了宋家的钱庄！抢了银子，如今在茶肆对账！”
“这白二爷才回来几天，就把燕琢城搅个天翻地覆。白大爷的棺材还停在白府的院子里死活不出殡，他到底要干什么？”飞奴问照夜：“照理说，这白二爷算燕琢城里的新人，新人到了不低头做人，整日闹这么大动静，这不像生意人的做派啊！”
“依我看，此事不简单。”照夜把听来的风言风语说给众人听：“说是白大爷生前似乎有预感，把白家的产业都托给外人管，打死都不给白二爷留。这茶肆只是最小的生意，后面好多得狠。”
“之前不是说白大爷是突然暴毙，如今又说有预感？”花儿在一边翻眼皮：“风声一天一个变，依我看，就看白二爷那黑心的想让旁人听什么。”
花儿只与白栖岭打过几次照面，她隐隐觉得此人不简单，也不会单单只为那些铺子使这么大把子力气。但这与她无关，她眼下只担忧孙婆的病。
几个人都不太舍得吃那肉，各自吃了两三口就放到外面好生冻起来，想着馋的时候再打牙祭。
此时第二道消息方道：“霍灵山来人了！霍灵山来人了！白二爷把宋掌柜绑柱子上祭天了！”
衔蝉听到“霍灵山”三个字扯住照夜衣袖：“照夜哥，我们跑吗？山匪会来屠城吗？像建和二十七年…”
“别怕。”照夜轻声安慰她，飞奴在一边咳一声，衔蝉速速放开手。
“我有事先走一步，晚些直接去寻你们。”飞奴整日里不知在鼓捣什么，山匪在城外他也要走。花儿快走几步伸手拦住他去路，小声问他：“你做什么去？！”
“去讨个活计。”
“山匪要来了，你去哪讨活计？”
“孙老爷家。”
飞奴胡乱说一句，绕开花儿，又安慰她道：“花儿妹妹别担忧，我定安全回来。”说完撒腿跑了。花儿喊他几声他都没应。再过片刻，又有人喊：“山匪走了！山匪走了！”
这霍灵山山匪在城外晃了一圈，砸了两个铺子就走了。此事略有蹊跷，但无人细思。宋老爷被绑在柱子上，人冻没半条命，家丁每每上前解救，白府家丁的大刀就举起来。最终是衙役来了，将人救了下来。獬鹰回去复命，白栖岭冷笑一句：狗杂碎！
脱衣沐浴，身前后背痕迹斑驳。闭眼就是三年前叶华裳在霍灵山下送他十里，奉劝他：“白二爷、白二哥，走了就莫回头。燕琢城里人心险恶，众人皆想将你拆吃炖汤，你好不容易虎口脱险这一回，往后要小心呀！” ', ' ')