待手里只剩了一个碗，他用筷子敲了两下：乞丐们装疯卖傻，磕头求人可怜，咱们撂地的时候不也是卖了力气把人逗笑、把人留住，让人家多少施舍给咱们一口饭么？
是这个道理。魏青筠笑道：所以啊，咱得好生练功夫学本事。唯是当真有一技之长傍身，才能在这世道里有个出路。
即便是下九流，既能吃得饱穿得暖，总好过一命呜呼。乔笑言对薛贺的牢骚有些不满，遂四方招呼：快吃饭吧。都省省嘴皮子，出活的时候再用。
一顿饭吃完，林占愚刚想收拾桌子，乔笑言却喊住了他。
只见这人变戏法似的从袖子里掏出了一把折扇，冲着自家小徒弟用一只手迅速打开又合上：孩子，看着点儿。
林占愚目不转睛地盯着：原本硬邦邦的扇子在师父手里变得分外听话，宛如一个牵线木偶，对方让它去哪它便只能去哪，让它如何摆弄它便只能照做。不过瞬间，却有千种花样。
见林占愚看呆了，乔笑言转头对另外几个徒弟问：你们谁会？
我来。魏青筠把扇子接过去，照着耍了一番，林占愚没看出有什么不同，乔笑言却不乐意了。
学啊，要学骨，不要学皮。他从魏小哥手里拿过折扇，往这人脑袋上轻轻一敲打，这便出了门。
诶！魏青筠在后面笑呵呵地应下。
日子流水一般地往前过，祭过清明，熬过盛夏与秋老虎的酷暑，在天气刚刚变冷的时候乔老板的钱包却热了起来。
南京城有名的何善人从香港回了故乡，听说了乔笑言的名号，便下了请柬让他带着徒弟们过去出活。
何善人？这天下午难得有了空闲，师兄弟几个坐在后院聊天，听了师哥们说话，刚从屋里走出来的林占愚凑了过去：这我听说过，从前我爹跟我说的。他说何善人老家在南京，从前一直在香港经商，时常把自个儿的钱拿出来接济百姓，行事却低调，这才得了个善人的名号。
确是如此。人家的爹就是个富可敌国的大商人，几十年前江宁府何家兴盛的时候没少办粥厂救济灾民，还资助过朝廷的军饷。只可惜后来败落了。望着少年单薄的衣着，魏青筠皱起眉：小杆子，如今入了秋，一天冷起一天，你少贪凉。
他那嘴开过光似的，话音一落，后院便起了风。冷风卷起了地上的枯叶，吹得林占愚打了个寒噤。
然而小少年实在嘴硬，他眼珠一转，颇为不服气似的扭过头站在原地，并没有丝毫回去添衣服的意思。
见状，魏青筠的火气噌的一下就上来了。他十分想教训一下这个不听话的混小子，但又觉得若是为了这点儿事似乎有些小题大做。
他叹了口气，忽地明白了从前师父每每嘱咐自己多穿些衣裳的良苦用心。
听说何善人这回是要在南京长住的。何家的产业本就是他们兄弟两人合作，这几年都是他弟弟和侄子费心经营。他呀，只管颐养天年便可。薛贺说：他还真是节俭。瞧他那住处，与城里高门大院的公馆相较，都显不着呢。
人家何善人才不会计较这些。乔鲤把脚边的石子踢开：师哥，你想好明天出什么活了没有？
那边没点？薛贺问。
乔鲤摇了摇头：方才师父与我说让咱自己挑。咱俩出个对口，他和魏师哥一人一个单口。
薛贺听后若有所思。他站起身，拍掉大褂上沾染的尘土：走，去前院商量。
见那俩人走了，魏青筠转向林占愚：小杆子，明天你与我们同去，多看看，多学学。
好。林占愚应下。
然而天有不测风云。就在这天后半夜，小少年忽然发起了烧。
倒也怪不得旁人，谁让他白天着了凉呢。
林占愚睡得迷糊，夜里只知道冷，便把棉被裹紧了许多，直到早晨薛贺喊他起床时他才发现自己头痛欲裂，脑袋沉得压根抬不起来，浑身就像被人打过一般泛着难捱的酸疼。
快点儿啊，磨蹭什么？薛贺一边翻出新大褂穿上一边催促：今天本就醒得晚了，小心误了时候。
林占愚觉得喉咙要干得冒烟了。他赶紧吞了几下口水以缓解疼痛，强忍着不舒服对薛贺说：师哥，我难受。
啊？转身望着林占愚通红的脸，薛贺心知不好。他走过去把手覆在林占愚的额头上，发觉烫得吓人。
恻隐之心，人皆有之，看着清瘦的小少年窝在被子里瑟瑟发抖的可怜模样，有那么一瞬间，薛贺犹豫了。
他想，我要不要先帮他找个大夫、或者把他送去医馆再出门呢？
师哥！你干嘛呢？乔鲤在外面喊他，语气焦急得很：若是不能按时赶到，小心何善人嫌咱们怠慢。
我好难受啊，大师哥。林占愚浑身发冷，他用尽最后一丝力气把半个身子探到床外，抬起胳膊抓住薛贺的手腕：我觉得我快要病死了。说话声几乎比蚊子的哼叫还小。
去去去。薛贺终于狠下了心，他用力推开小少年冰凉的手：你快病死了和我有什么关系？老子的事情还忙不完呢，别挡了我的财路。
他似是在骂林占愚，也像是在给自己的漠然寻个理所当然的借口。说罢，他抱怨似的嘟囔：我如今缺钱，也不见得你能帮到我什么。
林占愚脑袋晕乎乎的，被薛贺这么一掀直接摔在了地上。少年胳膊先着地，还扯下了半边被子。
他发着高烧，头痛欲裂，地面又过于冰凉，这让他宛如身处冰火两重天，整个人再也活不下去了一般难受。
我是不是真的快死了？林占愚绝望地想着，脑海里忽地浮现出了林秀才的脸。
他忆起了自家父亲的尸身直挺挺横躺在床上的模样，也念起了对方早年间眉目带笑的和蔼可亲。在他此刻模糊到近乎要断线的意识里，那人向他伸出手，笑吟吟地说：占愚，你是不是想爹了？
他的意识越来越沉，恍惚间他觉得自己好像突然变轻了。他以为他出现了幻觉，没成想当他用尽全力抬起眼皮，看到的竟是魏青筠的脸：原来是这人把他抱了起来。
占愚？你怎么在地上躺着？魏师哥赶忙把他抱到床上，待瞧清楚了他的模样，心中便有了个大概。
魏青筠叹气道：昨儿个让你多穿些，你不听，这下可好。
他给林占愚倒了杯热水，又看着少年喝下去：我屋里还有点儿治风寒的草药，你等着，我去给你熬上。
魏青筠不光给他拿来了药，还给他取来了一床厚被子。林占愚老老实实地喝了药，又喝了许多水，出了一头汗之后终于睡着了。
不知过了多久，迷糊之中林占愚听见屋里多了些脚步声。他极为用力地想睁开眼，然而沉重的眼皮却难遂他的愿。
就在这时几句说话声传来，林占愚听出来了，那是薛贺的声音。这让他陡然清醒了过来，却本能地老老实实躺在原处。
青筠，你怎么在这儿？怪不得一上午都没瞧见你。薛贺很是讶异：今儿去那边演出，这可是个赚钱出名的好机会，错过了多可惜。
我的小师弟病着呢，我走得开？顾及着林占愚还在休息，魏青筠把声音压得很低：得啦，何善人的大手笔南京城人尽皆知，这钱你们赚吧，我只求吃饭穿衣够用就行。
哎呀，你都这个年龄了，总得攒些老婆本吧？薛贺觉得这人简直是疯了：你顾着他，谁顾着你啊？
魏青筠笑了：这话说的。他望向林占愚，轻声说：等他长大了，让他顾着我。他不光得顾着我，还得给我量活托着我。我俩一块儿挣钱，谁也跑不了。
说罢，他给薛贺倒了杯水：虽说有钱能使鬼推磨，可人生在世总不能只为了这些东西。林小杆子着了风寒，身边连个照顾的人都没有，我要是再不管他，你让他怎么办？说句不好听的，他若是真死在这儿了，你能安心还是我能安心？
他爹死了娘跑了，村里没人愿意给他口饭吃才把他送来咱们这儿，你管他做甚？有这工夫哪赶得上在何善人面前混个脸熟？见林占愚死死闭着眼，薛贺以为他睡得昏沉，说话便极为自在，把平素藏着掖着的心思也一股脑儿说了出来：
你啊，真是个公子哥，早年间没受过穷也没吃过苦，就以为天下都是大善人。我可听说了，日本人在东北烧杀抢掠，保不齐哪天咱这儿也逃不了。到时候一命呜呼了谁还顾得了谁？