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歇息半个时辰，重新就道，远远地，便看到山势豁然而分，码楚河从西北来，下沉丈余，宽约近里，冰封雪盖，已难分辨，都是一条河了。中间，展开了二三十里一段平原，两侧还有辽阔的山坡地带、处处群山四合，全是白头山。这一带的山颠，大多数终年积雪，因此被称为雪山或大雪山的山峰，多得很。在这一带问大雪山或雪山，保证你问不出所以然来，人言人殊，莫衷一是。
“首先，我们得找到一处冬窝子，一方面找粮食，一方面打听消息。得有劳梭宗僧格了。”柴哲向古灵说。
“柴哥儿，一切由你作主。”古灵由衷地说。
柴哲淡淡一笑，低声道。“小侄只负责领路与传译，其他的事灵老请不必交代，小臣的处境很为难，灵老谅我。”
“柴哥儿，何必呢？老树知道你受委屈，反正大家心里明白就是了。咱们目前可说是同舟共济，掌舵的是你，你如果撒手置身事外……”“小侄尽自己的本份，并未置身事外，假使再触怒了少任主，小侄便不知如何是好了。”
古灵沉默良久，迟迟地说：“不在其位，不谋其政，我不怪你。但请记住，老朽不是不知感恩的人。”
柴哲懒得多说，默然举步趋赶。
剽悍的苏鲁克族人甚多，百余年前从西南的盖古多迁来，占据索克图牧地，夏秋之间，这一带牛羊成群，青裸满山。四周牧地边沿，设有用巨木架就的碉楼，昼夜派人把守，严防外族入侵。对过路的零星旅客，相当客气。但旅客如果人数过多，便严格规定分批而行，不许一次通过，用胡笳传递消息，第一批人离开牧地，方许第二批人进入。因此大队驼商经过时，得多费一天工夫方能过境。
穿过一座树林，前面耸立着一座位于山坡下的木碉寨楼，静静地屹立在白茫茫的雪地中。
逐渐接近，梭宗僧格突然站住了，讶然叫：“咦！不对。”
“有何不对？”柴哲问。
“怎么不见有把守的人？栅门是开着的。”
柴哲定神看去，果然没看到任何活动的人畜，栅门大开，空间无人、通向栅门的雪地，更没有任何人畜的足迹。他心中疑云大起，讲然遭：“怪事，确像是空的。”
众人也随着止步，古灵听不懂番语。问道：“柴哥儿，你们说些什么？”
“碉楼中不像有人；不知何故。”柴哲答。
“这儿就是索克图牧地么？是苏鲁克族的住处？”
“是的。但却不是他们的住处，而是他们留宿旅客的地方。番人住帐篷，夏秋在牧地设帐，春冬迁至冬窝子。这儿只住一些把守的人，春冬行旅绝迹，仅留下一二十个人放哨而已。”
“一二十个人，偌大的碉楼，当然看不到人影啦！走！”到了栅门，柴哲与梭宗僧格首先踏入。
两颗银星突从右面的廊下射出，弦声传到。
柴哲手疾眼快，一掌将梭宗僧格推倒，自己亦向下一伏。“嗤嗤”两声厉啸，两支狼牙箭掠项而过，危机间不容发。
古灵大喝一声，向门侧一闪。众人随着喝声，藏身在两侧向里张望。
栅内两侧，是两栋以巨木架就的简陋木楼，楼下有廊，前面是拴马桩。廊柱后，两名番人正拉上第二支箭，躲在柱后发射。
柴哲一跃而起，用番语叫：“住手，我们是旅客。”
两名番人不加理睬，弦声狂震，第二支箭破空而至。
当面发箭，柴哲不在乎，向右一闪，左手一抄，两支箭竟被他一手接住，向前一跃三丈，接近了廊下。
两名番人大惊，不敢再拨箭，退近木门撞门而人。门砰然一声，闭上了。
古灵跟踪抢到，蛇纹杖向木门砸去。
“不可，损坏物件，会引起纠纷。”柴哲急叫。
古灵的杖已砸出，猛地收势。
另一座木门却倏然拉开，两把匕首闪电似的飞出，木门重行闭上了。
古灵一杖振出，两把匕首被击飞三丈外。
柴哲闪在柱后，用番语大喝道：“里面的人听了，再出手暗袭，休怪我们不客气了。”。
端木长风拾起一把匕首察看，叫道：“是中原武林朋友使用的飞刀，属于山西柳条沟六合子弟的羊耳刀。”
这是说，发射飞刀的人，不是番人而是中原的武林人物，可能是山西柳条沟六合门的弟子。
柴哲向古灵示意监视木门，自己绕向窗下。
古灵掩在门侧，伸杖推门。
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