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“虚云观有三个老道，和一群不太清净的杂毛。三个老道是师兄弟，最差劲又最歹毒的一人排行第二，叫九华鬼虚云子。据已死的祁连阴魔说，虚云子在雪蜂山被宰了，不知确否。虚云子的师兄叫赤霞子，师弟叫青虚子，出事那晚，两个老道都在洛阳，目前下落不明。如果是他们劫去玉麟丹，咱们麻烦得紧，相当风险。”
“他们功力了不起么？”
“功力自然不弱，但对付我们还差上一筹。只是那虚云观中，旁门左道异端萃聚，比崆峒的九真观厉害百倍，据说内隐白连会余孽，还有北方的玄门第二大派全真教高手的潜伏，十分棘手。”
“白莲左道异端不足畏。全真教又是些啥玩意？”
“这事说来话长，但我可以概略地一说。玄门教派中，共分南北二派，南派的始祖是从汉的张道陵，在江西龙虎山炼丹创教，传至唐朝，张道人清虚用长寿之术诱惑唐明皇，明皇封他为天师。到了宋朝，张强耀巧言媚上，宋徽宗皇帝赐他世袭，此后，龙虎山的张天师代代相传，成了世袭的天师，受朝廷供奉，这就是南派，他们炼丹，习长生之术，拿手玩意是符咒，撵鬼捉妖。”
“北派的渊源如何？”
“北派创白宋朝末年的王嘉，称为全真教；他们奉祀老子，讲的是清净无为，自从元鞑子盘据中原之后，这一教派潜入北方各省隐伏。不料同一时期，凄霞出来了一个自称已修至半仙的长春子邱处机，这人是个奇才，确是道力通神，大宋与金朝的皇帝，都曾经派人召他，他都不应皇帝的沼命，避不见面。元鞑子入主，太祖成吉思汗派人召见。他远赴雪山，会见了元太子，横越西域，功不可没。也幸而有他，咱们汉人少死千万无辜。因为他在大都创设长春教，广收徒众，凡是被元鞑子列入黑名单缉杀的人，都秘密投人长春教托庇，得免于死。长春教乃是太祖特令敕建的，故而不受官府干扰。邱处机成道之后，元朝皇帝追封他为‘长春演道主教真人’，风光一时。至目前为止，北京最大的道观，仍数长春观，事实上，长春派已经与金真派并而为一，称为全真教，这就是北派。”
“他们之中，又有些什么出类拔萃的高人？”
“这倒不易说出，高手确是如云，想当年长春子西行，带了四名弟子，出入绝域，涉历穷荒，与蛮夷打交道，获邪魔怪兽而西行，如果没有超凡入圣的身手，怎能生还中土？可知全真教定然不好招惹。”
“他们怎会与九华的恶道们合流？”
“这只是传言而已，是否确有其事，尚难证实。”
“必要时，咱们得跑一次九华。”
“如真是赤霞子师兄弟俩取走玉麟丹，不跑一次也不行，只怕晚了些，周姑娘拖了那么久，这儿到九华还远着哩！迢迢数千里……”“老丈，请派人火速打听，如果证实，我会以一夜千里脚程赶往九华。”
“我定然尽力，该走了。”
山海之王请出如黛，三人结账出店。老花子仍骑他的马，除了一个八宝讨米袋一无他物。
一辆裹铁轮的轻车，早已停在店前，四匹并驰健马十分雄骏，马骏车轻，赶长途确是上品。
四周旁观的人不少，全以奇异的眼神，打量这三个岔眼的男女。林东主率店中几位执事，直送至车旁。
车旁两名店伙，含笑将车门打开。山海之王将如黛安置好，掏出一叠银钞交给林东主说道：“多谢东主盛情款待，并有劳诸位费心，谢谢，后会有期。”抱拳做了个罗圈揖，人蓦地飞跃上车，在林东主的后会声中，缰响鞭鸣，马儿连声长嘶，蹄声雷动，向城东狂奔而去。
官道宽阔，不须问路，车在前驰，马在后跟，老花子在侧后方担任押车之责。
夜间赶路极为方便，官道上行人稀少，弯铃狂鸣，蹄声雷动，车中灯火全无，速度愈来愈快。
长鞭叭叭清鸣，四匹健马喷着白沫，飞鬃张蹄，发足狂奔。
奔不了三五里，眼前展开了一座黑压压的大森林。
“哈哈哈……”狂笑之声从林沿发出，破空传到，笑声中气充沛，声震耳膜。
“喳喳喳……”苍劲而锐利的笑声同时飞扬，声若枭啼，十分凄厉刺耳，也从同一地方飞出。
山海之工闻声知警，略一松缰，沉声道：“有强敌阻道，小心了。”
老花子神色略变，说：“笑声中气充沛直震耳膜，阻路的人功力已臻化境，咱们小心了。”
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