无暇探究。她呆在那里，说不出话。她的世界面临一场倾覆。先前假想了无数次脉络的河流、逻辑的轨道，通通被碾碎、被揉碎、被他三言两语捣得支离破碎。
原来长链是从他开始的。
她先前逃避现实的勇气，同他谈判的底气，完全来自于一个深信不疑的假想：他也是受害者。
可他告诉她，那真的，只是一个假想，和真相南辕北辙。
“……对不起，我没想过这一点。”
“这是我的失误，”他面不改色地说谎，“我没有正确传达我的想法，让你误会了。”
她抬起头，第一次如此恐惧又好奇地观察他，端详这张几乎不喜形于色的脸。
他不是那种一看就使人目醉神迷的男人。他脸色苍白，眼瞳漆黑，眼角的线条总不清晰，倒是很像麻瓜图书里刻画的巫师。人们也很难忽略那副与西里斯入骨相似的面容，一具无需着色也能引诱他人走入陷阱的空壳——无论男巫还是女巫。
可她看到了这个陷阱。
“你对我……是不是有一些误解？”
她不顾一切地追求他那被驱逐出门的哥哥时，他除非是个瞎子、聋子，才能完全不知道。
他神色自若：“的确有一些我的看法，或许你可以试着纠正它们。”
又是一个陷阱。他的每一句话都是捕猎网。
“我谈过很多恋爱，有过很多男朋友，”她使出杀手锏，但为了避免他感到羞辱而怒火中烧，她没有说自己还有过守寡的念头，“我想你可能……不太了解这些？”
他波澜不惊：“我了解一些。”
雷古勒斯其实很想告诉她，他了解得不止一些。他知道她的每一段恋爱，知道她给查尔斯的念的每一首诗，知道她和特伦斯在月色下接吻，知道他叫她“花冠女神”。他亲手把查尔斯和海因斯的事捅出去，又费心费力抓了特伦斯三次偷情，没有一次让她名誉受损。
他不会告诉她，他已经做好了和一个多情而迷人的女巫结婚，并为之而死于妒火的准备。
凯瑟琳倒在椅背上。这次谈话不会再有任何用了，胜利女神走了，被她的傲慢送走。她起身，尽量让自己没有窗外那棵悬铃木抖得厉害。她准备离开，今夜好好睡一觉，从被第一缕阳光唤醒那刻，开启新一轮永无止境的逃避生活。
毕业，只要熬到毕业，谁也拿她没办法。她要带上能带走的一切，彻底消失在这个高纬的荒地里。
她这样结束了这次谈话：
“如果你喜欢我，你可以试着追我，或者我们开始谈恋爱。这事进展得太顺利了。娶我不会像你想得那么美好。我不是一个称职的夫人，也不是你期待的完美爱人。”
其实她想说的完全相反。
她想说如果雷古勒斯不喜欢她，她绝不会考虑他，绝不会与他谈恋爱。
她想说她太不顺了。她没有尝试过，但打心底里厌恶成为谁的夫人。她还觉得雷古勒斯才不是她期待的完美情人。
……
雷古勒斯回到休息室，头发有些微湿，脸颊发烫。整个霍格沃茨，整个英格兰和苏格兰，只有他刚从溽暑夏夜归来。他是孤独一个人，再就是对她无从抒发的爱。
小巴蒂在壁炉前等待。几分钟前，她回来了，一眼见到克劳奇在休息室里，用毫不意外的眼神看着她，瞬间参悟了一切。她交给他一句话，然后又消失在休息室门口。
“她说了什么？”
小巴蒂一字未改：“她说，娶她将是一场’漫长的自杀’(A Long Suicide)。”
“我同意，”雷古勒斯点头，他添上独属于自己的形容词，“这会是一场‘漫长而迷人的自杀’(A Long and Lovely Suicide)。”
作者有话说
“他说他是孤独一个人，再就是对她的爱。”出自《情人》，永远的白月光杜拉斯。
“a Long and Lovely Suicide”出自《自深深处》的译者序，译者是朱纯深，第一眼就被迷住的形容。
第24章 疯狂圣诞夜
“今天，爸爸死了。也可能是昨天，我不知道。”
十七岁的凯瑟琳在羊皮纸上这样写道。
片刻后，她回过神来，气恼得用羽毛笔划掉这句话。羊皮纸上只剩下几道墨迹。
她继续写。
“我不知道我为什么这样想，就像我记得一本还未出版的书里的桥段那样。我一觉醒来，突然想起了这件事，想起这件事就发生在十七岁。”
“这件事发生在冬天，圣诞节之前还是之后，记忆暂时还不想告诉我。但我知道这事儿发生得突如其来，就像一本小说，开头第一句，就告诉你主角的父亲死了，然后故事才正式展开。”
……
凯瑟琳像个畏光动物，又像被博格特追杀的小孩，提心吊胆，在霍格沃茨整日东躲西藏。她躲开一切布莱克可能出现的场合，将食堂挪到后厨，将休息室挪到有求必应屋——有次深夜集会，她担心碰见他，就在走廊里游荡。昏昏欲睡中，有求必应屋为她敞开大门。
她就这样熬到毕业年的圣诞节。该准备礼物了。她迫切地需要为掠夺者们准备厚礼——以此庆贺活点地图的诞生——那是二十世纪最伟大的发明，没有之一。
充满暴力的八月结束后，她再也没给坎贝尔先生写过信，对方也未给她写信。时常有一只牡鹿，或一只牝鹿，来告诉她，凤凰社没听说她父亲遇袭，也没听说什么无名男尸。
可她知道，这件事迟早会来。
就像在沃尔布加去世前，她自己已经开始准备画框；雷古勒斯通读了一遍继承法；西里斯在听闻死讯时面色平常，仿佛听说的内容是她活得好好的。没人意外。死神绝不会像个无名小卒，默默无闻地工作。在死亡降临之前，死神的镰刀高举，阴影会提前投射到死者和亲人眼中。
“今年三强争霸赛无聊至极，谁都看得出来大家只想活着离开英国，不想赢得什么火焰杯。我也不想参加圣诞舞会，没人邀请我，”她咬了一块肉桂卷，想要摸摸牡鹿的角，却被它躲开，“让我摸摸——好吧，确实没什么感觉，守护神挺无趣的。”
牡鹿张开嘴巴，詹姆的声音响起：“凯瑟琳，别浪费我的魔法！”
“帮我问问西里斯，平安夜他有空吗？尊贵的尖头叉子先生，麻烦您了。”每当她有求于詹姆时，总这样称呼他。大约受西里斯的影响。
“稍等——”
牡鹿合上嘴巴，蹲下身子，凯瑟琳忍住想要喂它干草的欲望。
“大脚板说没问题，”片刻后，他快活地回话，“只要你不和他求婚，他愿意把时间分你一点。他正好需要一个